אײַזערנע
Iron
Work 63 of 440
Page 72. 'Iron': describes an equestrian statue (likely in City Hall Park or Union Square) — iron man on iron horse, heads bowed, chained in place while the Brooklyn Bridge spans the distance and masses walk past. The watchman sometimes watches, sometimes doesn't. The statue remains 'forged into a chain' — a meditation on monuments and bondage. 'Hester': Hester Street, heart of the Jewish Lower East Side. The soul flutters around the gas lanterns, circles the pushcart stalls, rises over rooftops toward heaven — but heaven is cold, not homelike. Lost, the soul returns to seek Hester's lanterns. The immigrant's spiritual homelessness.
אײַזערנע
אַן אײַזערנער מענטש אויף אַן אײַזערנעם פֿערד.
און ביידע געבויגן די קעפּ צו דער ערד.
זיי שטייען זיך ביידע אַזוי זאַלבעצווייט
פֿון אַלע פֿיר זײַט פֿאַרצאַמט מיט אַ קייט.
פֿון ווײַטן די זײַלן פֿון ברוקלינער בריק,
עס לויפֿן אום באַנען אַהין און צוריק,
און מאַסנווײַז מענטשן — מען גייט און מען גייט
אַרום און פֿאַרבײַ דער פֿירעקיקער קייט.
ווערט פֿינצטער און שפּעט. שטייט אַ וועכטער און היט,
אַמאָל היט ער יאָ. און אַמאָל היט ער ניט:
דער מענטש מיטן פֿערד, אײַנגעשמידט אין אַ קייט,
זיי שטייען זיך רואיק און שטיל זאַלבעצווייט.
העסטער
דער נעפּל — ער הענגט אַ געדיכטער,
געדיכטער צוזאַמענגעפּרעסטער:
עס פֿלאַטערט אַרום מײַן נשמה
אַרום די לאַמטערנעס פֿון העסטער.
געלאָדן מיט מענטשן איז העסטער,
מיט גאַסיקע קראָמען און וועגן;
אין שײַן פֿון די אָוונט־לאַמטערנעס
זיי קומט מײַן נשמה אַנטקעגן.
זי דרייט זיך אַרום אַלע קראָמען.
זי לאָזט זיך אַריבער די דעכער,
פֿאַרבלאָנדזשעט אין נעפּל אין בלינדן
צום הימל אַלץ העכער און העכער.
נאָר קאַלט איז ניט היימלעך דער הימל,
נאָך קעלטער צוזאַמענגעפּרעסטער —
פֿאַרלאָרענערהייט מײַן נשמה
זי זוכט די לאַמטערנעס פֿון העסטער.
Ayzerne
An ayzerner mentsh oyf an ayzernem ferd.
Un beyde geboygn di kep tsu der erd.
Zey shteyen zikh beyde azoy zalbetsvey
fun ale fir zayt fartsamt mit a keyt.
Fun vaytn di zayln fun brukliner brik,
es loyfn um banen ahin un tsurik,
un masnvayz mentshn — men geyt un men geyt
arum un farbay der firekiker keyt.
Vert fintster un shpet. Shteyt a vekhter un hit,
amol hit er yo. Un amol hit er nit:
der mentsh mitn ferd, ayngeshmidet in a keyt,
zey shteyen zikh ruik un shtil zalbetsvey.
Hester
Der nepl — er hengt a gedhkhter,
gedhkhter tsuzamengepreseter:
es flatert arum mayn neshome
arum di lanterneses fun hester.
Gelodn mit mentsh iz hester,
mit gasike kromen un vegn;
in shayn fun di ovnt-lanterneses
zey kumt mayn neshome antkegn.
Zi dreyt zikh arum ale kromen.
Zi lozt zikh aribers di dekher,
farblondzhet in nepl in blindn
tsum himl alts hekher un hekher.
Nor kalt iz nit heymikh der himl,
nokh kelter tsuzamengepreseter —
farlorenerheyt mayn neshome
zi zukht di lanterneses fun hester.
Iron
An iron man on an iron horse.
And both with heads bowed to the earth.
They both stand like this together
from all four sides fenced with a chain.
In the distance the columns of the Brooklyn Bridge,
trains run back and forth,
and masses of people — they walk and walk
around and past the square-shaped chain.
It grows dark and late. A watchman stands guard,
sometimes he watches and sometimes he doesn't:
the man with the horse, forged into a chain,
they stand quietly and still together.
Hester
The fog — it hangs thick,
thicker and more compressed:
my soul flutters around
around the lanterns of Hester.
Loaded with people is Hester,
with street-stalls and roads;
in the glow of the evening lanterns
my soul comes to meet them.
It turns around all the stalls.
It lets itself over the rooftops,
lost in the blind fog
toward heaven ever higher and higher.
But cold and not homelike is the heaven,
even colder and more compressed —
lost, my soul
searches for the lanterns of Hester.
Page 72. 'Iron': describes an equestrian statue (likely in City Hall Park or Union Square) — iron man on iron horse, heads bowed, chained in place while the Brooklyn Bridge spans the distance and masses walk past. The watchman sometimes watches, sometimes doesn't. The statue remains 'forged into a chain' — a meditation on monuments and bondage. 'Hester': Hester Street, heart of the Jewish Lower East Side. The soul flutters around the gas lanterns, circles the pushcart stalls, rises over rooftops toward heaven — but heaven is cold, not homelike. Lost, the soul returns to seek Hester's lanterns. The immigrant's spiritual homelessness.
← / → previous & next poem·1–4 toggle columns·hover a line to align all versions