איך נעם אַרום דײַן קאָפּ און איך זוך
I take your head in my arms and I search
Work 205 of 440
Pages 248-249. 'Lider fun Umkum' poem 'Mayn tate' conclusion. The speaker searches for his likeness in the father's face, falls fainting from the body's smell 'which creeps over all the snows.' Wakes — 'no one is there. Moon and snow and midnight.' Returns home, throws himself into bed, prays to close his eyes. The pillow warm, walls clean, ceiling high — 'a spaciousness for one alone.' But as he closes his eyes, he hears weeping at his side: his child speaks the same words: 'O Father, your loneliness I sense alone, I come to you.' The child bends over the speaker's head, covers his face with young hands, searches for his form — 'I still have not recognized you. O Father, you grow gray and old, your breath is sharp, your chin like a sharp axe. Tell me: who are you, I wait.' The speaker wakes — no one there. The three-generational chain: buried father, living speaker, playing child. Each generation repeats the same search for recognition, the same failure to fully know the father. The refrain frames all: father in snow, child in snow — death and play, past and future. 'Lider fun Umkum' conclusion and new poem 'Tsu' (To). The speaker is 'enchanted into the bony whiteness' — 'smaller than the smallest, but older — eternal.' In New York's Hester Park (the immigrant Jewish neighborhood on the Lower East Side), eyes wander, heart rises. 'How did I come here to Hester Park? I will come again to look into the radiant eyes of the poor, to hear the song of ancient white bones.' Parents' graves near an old mill in a Russian shtetl — 'Old mill, shine forth in the light of New York's Hester Park.' The immigrant carrying the old world into the new. Hester Park full of 'calloused, trusting hands' carrying 'measure and scale, law and verdict, final fate.' New poem 'Tsu' (To) begins: 'Wise people speak about you, Death — my brother.' Death personified as the traditional skeleton with scythe, but addressed intimately as brother.
איך נעם אַרום דײַן קאָפּ און איך זוך
מײַן ענלעכקייט אין דיר, מײַן געזיכט,
און איך פֿאַל אַ פֿאַרכלשטער פֿון דײַן לײַבס גערוך,
וואָס איבער אַלע שנייען צעקריכט.
איך כאַפּ זיך אויף, ערשט קיינער ניטאָ.
לבֿנה און שניי און מיטנאַכט שעה,
לבֿנה און פֿעלד און ווינט־געשריי.
מײַן טאַטע ליגט פֿאַרשאָטן אין שניי
און מײַן יינגעלע שפּילט זיך אין שניי.
איך קום צוריק צו זיך אין שטוב
און וואַרף זיך אַרײַן אין בעט. —
איך פֿאַרטרײַב פֿון אויג די געזעענע גרוב,
און בעט זיך בײַ זיך אַליין אין געבעט:
אָ, פֿאַרמאַך שוין די אויגן, ס'איז שפּעט.
דאָס קישן צוקאָפּן איז וואַרעם און ווייך,
און ווענט זײַנען טרוקן און ריין.
און סטעליע אויבן איז ליכטיק און הויך,
אַ רחבֿות פֿאַר איינעם אַליין. — — —
און ווי נאָר איך הייב אָן פֿאַרמאַכן מײַן אויג,
ערשט איך הער בײַ מײַן זײַט אַ געוויין:
„אָ, טאַטע, דײַן עלנט איך דערשמעק אַליין,
און איך קום צו דיר צוגיין.
איך בייג זיך אַריבער דײַן קאָפּ און פֿאַרלייג
דײַן געזיכט מיט מײַנע יינגלישע הענט:
איך נישטער און זוך אין דיר מײַן געשטאַלט
און איך האָב דיך נאָך אַלץ ניט דערקענט.
אָ, טאַטע מײַנער, ווערסט גרוי שוין און אַלט,
דײַן אָטעם איז שטעכיק און האַרט,
און דײַן קין ווי אַ שאַרפֿע האַק.
איך האַלט גרייט, איך שטעל אונטער מײַן באַק —
אָבער זאָג מיר: ווער ביסטו, איך וואַרט.
דאָס שטאַמיקע אין מיר — געזאַנג פֿון אוראַלטע ביינער ווײַסע,
כ'בין אַרײַנגעכּישופֿט אין דער ביינערדיקער ווײַסקייט.
קלענער פֿונעם קלענסטן בין איך, אָבער עלטער — אייביק,
היימיש מיטן האַר פֿון סודותדיקן לעבן.
וואו איז ער, דער אָנהייב מײַנער, וואָס איך האָב אָנגעהייבן?
וואו וועט זײַן דער סוף מײַנער, וואָס איך וועל ענדיקן?
מײַנע אויגן בלאָנדזשען גאָר אַרום איבער העסטער פּאַרק,
און דאָס האַרץ אין מיר ווערט אויפֿגעגאַנגען אין גרויסליכטיקייט.
ווי קום איך אַהער אין העסטער פּאַרק ניו־יאָרקישן?
איך וועל קומען נאָכאַמאָל, וועל קומען נאָכאַמאָל,
צו קוקן אין די שטראַלנדיקע אויגן פֿון די אָרעמע,
און צו הערן דאָס געזאַנג פֿון אוראַלטע ביינער ווײַסע.
מײַן טאַטנס קבֿר — נעבן אַן אַלטער מיל
אין אַ קליין שטעטל אין אַ רוסישן,
מײַן מאַמעס קבֿר — נעבן דער זעלבער מיל. —
אַלטע מיל,
אַלטע מיל —
שײַן אויף אין ליכט פֿון העסטער פּאַרק ניו־יאָרקישן.
העסטער פּאַרק איז פֿול מיט הענט פֿאַרהאָרעוועטע, בטחונדיקע,
און הענט פֿאַרהאָרעוועטע טראָגן אויף די דלאָניעס זייערע
מאָס און וואָג, און דין און פּסק, און גורל לעצטן.
ווי קום איך אַהער אין העסטער פּאַרק ניו־יאָרקישן —
איך וועל קומען נאָכאַמאָל און נאָכאַמאָל. —
צו קוקן אין די פֿײַערדיקע אויגן פֿון די אָרעמע,
און צו הערן דאָס געזאַנג פֿון אוראַלטע ביינער ווײַסע.
צו
…קלוגע מענטשן, הער איך, ריידן וועגן דיר,
טויט — ברודער מײַנער.
אָט גייט ער — זאָגן זיי אויף דיר —
דער פֿינצטערער, דער ביינערדיקער;
דער נאַקעטער סקעלעט
מיטן לעבערדיקן שאַרבן
און מיט דער קאָסע אין די קנאַקנדיקע הענט.
Ikh nem arum dayn kop un ikh zukh
mayn enlеkhkeyt in dir, mayn gezikht,
un ikh fal a farkhalshter fun dayn laybs gerukh,
vos iber ale shneyen tsekrikht.
Ikh khap zikh oyf, ersht keyner nito.
Levone un shney un mitnakht sho,
levone un feld un vint-geshrey.
Mayn tate ligt farshotn in shney
un mayn yingele shpilt zikh in shney.
Ikh kum tsurik tsu zikh in shtub
un varf zikh arayn in bet. —
Ikh fartrayb fun oyg di gezеene grub,
un bet zikh bay zikh aleyn in gebet:
O, farmakh shoyn di oygn, s'iz shpet.
Dos kishn tsukopn iz varem un veykh,
un vent zaynen trukn un reyn.
Un stelye oybn iz likhtik un hoykh,
a rkhoves far eynem aleyn. — — —
Un vi nor ikh heyb on farmakhn mayn oyg,
ersht ikh her bay mayn zayt a geveyn:
„O, tate, dayn elnt ikh dershmen aleyn,
un ikh kum tsu dir tsugeyn.
Ikh beyg zikh ariber dayn kop un farleyg
dayn gezikht mit mayne yinglishe hent:
ikh nishter un zukh in dir mayn geshtalt
un ikh hob dikh nokh alts nit derkent.
O, tate mayner, verst groy shoyn un alt,
dayn otem iz shtеkhik un hart,
un dayn kin vi a sharfe hak.
Ikh halt greyt, ikh shtel unter mayn bak —
ober zog mir: ver bistu, ikh vart.
Dos shtamike in mir — gezang fun uralte beyner vayse,
kh'bin arayngekisheft in der beynerdiker vayskeyt.
Klener funem klenstn bin ikh, ober elter — eybik,
heymish mitn har fun sodesdikn lebn.
Vu iz er, der onheyb mayner, vos ikh hob ongeheybn?
Vu vet zayn der sof mayner, vos ikh vel endikn?
Mayne oygn blondzhen gor arum iber Hester Park,
un dos harts in mir vert oyfgegangen in groyslikhtikeyt.
Vi kum ikh aher in Hester Park nyu-yorkishn?
Ikh vel kumen nokhamol, vel kumen nokhamol,
tsu kukn in di shtrаlndike oygn fun di оreme,
un tsu hern dos gezang fun uralte beyner vayse.
Mayn tatns keyver — nebn an alter mil
in a kleyn shtetl in a rusishn,
mayn mames keyver — nebn der zelber mil. —
Alte mil,
alte mil —
shayn oyf in likht fun Hester Park nyu-yorkishn.
Hester Park iz ful mit hent farhorevete, bitkhondike,
un hent farhorevete trogn oyf di dlonyes zeyere
mos un vog, un din un psak, un goyrl letstn.
Vi kum ikh aher in Hester Park nyu-yorkishn —
ikh vel kumen nokhamol un nokhamol. —
Tsu kukn in di fayerdike oygn fun di оreme,
un tsu hern dos gezang fun uralte beyner vayse.
Tsu
…Kluge mentshn, her ikh, reydn vegn dir,
toyt — bruder mayner.
Ot geyt er — zogn zey oyf dir —
der fintsterer, der beynerdiker;
der naketer skelet
mitn leberdikn sharbn
un mit der kose in di knaknidke hent.
I take your head in my arms and I search
my likeness in you, my face,
and I fall fainting from your body's smell,
which creeps over all the snows.
I wake with a start, but no one is there.
Moon and snow and midnight hour,
moon and field and wind-cry.
My father lies buried in snow
and my little boy plays in the snow.
I come back to myself in the house
and throw myself into bed. —
I drive from my eye the seen grave,
and pray to myself alone in prayer:
O, close now your eyes, it is late.
The pillow at my head is warm and soft,
and the walls are dry and clean.
And the ceiling above is bright and high,
a spaciousness for one alone. — — —
And just as I begin to close my eye,
I hear at my side a weeping:
'O, Father, your loneliness I sense alone,
and I come to you.
I bend over your head and cover
your face with my young hands:
I search and look for my form in you
and I still have not recognized you.
O, my Father, you grow gray now and old,
your breath is sharp and hard,
and your chin like a sharp axe.
I hold ready, I put under my cheek —
but tell me: who are you, I wait.'
I start with a jolt — but no one is there.
Moon and snow and midnight hour.
Moon and field and wind-cry.
My father lies buried in snow
and my little boy plays in the snow.
The ancestral in me — song of ancient white bones,
I am enchanted into the bony whiteness.
Smaller than the smallest am I, but older — eternal,
at home with the hair of secretive life.
Where is it, my beginning, that I have begun?
Where will be my end, that I will end?
My eyes wander all around over Hester Park,
and my heart rises up in great brightness.
How did I come here to New York's Hester Park?
I will come again, will come again,
to look into the radiant eyes of the poor,
and to hear the song of ancient white bones.
My father's grave — next to an old mill
in a small shtetl in Russia,
my mother's grave — next to the same mill. —
Old mill,
old mill —
shine forth in the light of New York's Hester Park.
Hester Park is full of calloused, trusting hands,
and calloused hands carry on their palms
measure and scale, and law and verdict, and final fate.
How did I come here to New York's Hester Park —
I will come again and again. —
To look into the fiery eyes of the poor,
and to hear the song of ancient white bones.
To
…Wise people, I hear, speak about you,
Death — my brother.
There he goes — they say of you —
the dark one, the bony one;
the naked skeleton
with the living skull
and with the scythe in crackling hands.
Pages 248-249. 'Lider fun Umkum' poem 'Mayn tate' conclusion. The speaker searches for his likeness in the father's face, falls fainting from the body's smell 'which creeps over all the snows.' Wakes — 'no one is there. Moon and snow and midnight.' Returns home, throws himself into bed, prays to close his eyes. The pillow warm, walls clean, ceiling high — 'a spaciousness for one alone.' But as he closes his eyes, he hears weeping at his side: his child speaks the same words: 'O Father, your loneliness I sense alone, I come to you.' The child bends over the speaker's head, covers his face with young hands, searches for his form — 'I still have not recognized you. O Father, you grow gray and old, your breath is sharp, your chin like a sharp axe. Tell me: who are you, I wait.' The speaker wakes — no one there. The three-generational chain: buried father, living speaker, playing child. Each generation repeats the same search for recognition, the same failure to fully know the father. The refrain frames all: father in snow, child in snow — death and play, past and future. 'Lider fun Umkum' conclusion and new poem 'Tsu' (To). The speaker is 'enchanted into the bony whiteness' — 'smaller than the smallest, but older — eternal.' In New York's Hester Park (the immigrant Jewish neighborhood on the Lower East Side), eyes wander, heart rises. 'How did I come here to Hester Park? I will come again to look into the radiant eyes of the poor, to hear the song of ancient white bones.' Parents' graves near an old mill in a Russian shtetl — 'Old mill, shine forth in the light of New York's Hester Park.' The immigrant carrying the old world into the new. Hester Park full of 'calloused, trusting hands' carrying 'measure and scale, law and verdict, final fate.' New poem 'Tsu' (To) begins: 'Wise people speak about you, Death — my brother.' Death personified as the traditional skeleton with scythe, but addressed intimately as brother.
← / → previous & next poem·1–4 toggle columns·hover a line to align all versions