ומס זיינען קלעפ פון פויקן און קאַנאָנעו
What are the beats of drums and cannons
Work 426 of 440
Page 504. Continuation of 'Di balade fun Denver sanatorium': contrast between drums/cannons and 'tsvey mide hent' (two tired hands), banners and trembling collar. 'Nikhnadiker' = submissive (Hebrew 'nikhna'). The glass of milk Nathan missed drinking - symbolic of life unlived. 'Oyfgekroyzete hor' = curly hair. Repetition of 'fuftsin yor' (15 years) - the defining fact of Nathan's life. Leivick refuses biographical detail ('yingele-yorn' = boyhood years) because the 15 years of illness says everything. The 'Denverer shpitol' = Denver hospital (J.C.R.S. sanatorium). The world outside ('oyf yener zayt fun shvel un shtign') went through countless events while Nathan lay bedridden.
ומס זיינען קלעפ פון פויקן און קאַנאָנעו
אַנטקעגן אָפקלאַנג פון צוויי מידע הענט? --
און פלאַטער-בלענד פון ווייענדיקע פּאַנען
אַנטקעגן אויפציטער פון קאָלנערל פון העמד1
ביים קראַנקנס בעט אַ נכנעדיקער שטייט ער
אַ שטילער, ווי אין פעלד דאָס לעצטע גראָז--
ער שטייט אַ שולדיקער, אַן אויפגעדרייטער,
וואָס קאָן קוים איינהאַלטן אין האַנט א גלאָז.
דאָס גלאָז מיט מילך, וואָס ניומאַן נתן
פּאַרפעלט האָט אויסצוטרינקען פאַרן גיין ;
דאָס קליינע גלצמז--קיין טראָפן ניט פּאַרגאָסן--
צערינט אין ניוועץ איצט פון זיך אַליין.
נאָר נתן ניומאַן--ווער אַזוינס. איז ניומאַן 1
פּאַרוואַס דערצייל איך אייך ניט וואָס און ווער --
נו יאָ--ער וועט צוריק סיי ווי ניט. קומע
ער וועט סיי ווי צוריק ניט. קומען מער.
גר יא אַ מענטש אַזאָ. אַ נתן ניומאןי
אַ ליבער יונג מיט אויפגעקרויזטע האַר- --
צו זעכצן יאָר איז ער אַהער געקומען
און =פגעלעגן אויף שפיטאָל"בעט פופצן יאֶר.
איך וואַלט געקאָנט פּאַר אייך דערציילן זאַכן
פון זיינע יינגלדיצפרן. = נאֶר, פּאַרוואָר,
עס וועט אים קיין זאַך אַזוי קלאַר ניט מאַכן
ווי דאָס וואָס ער איז אָפגעלעגן פופצן יאֶר.
איך וואַלט פּאַר אייך זיין דינעם גוף געמזמולן
און אויך זייץ קלוג געזיכט, נְאַר ס'ווערט אייך קלאָר
זיין אויסזען בלויז פון ווידערהאָלן
אַ ער איז אַפגעלעגן פולע פופצן. שמר.
און אין די פופצן יאר פון אַזא ליגן
אין צימערל פון דענווערער שפיטאָל--
די וועלט, אויף יענער זייט פון שוועל און שטיגן.
האָט דורכגעמאַכט געשעענישן אַזא צאָל,
Vos zaynen klep fun poykn un kanonen
antkegn opklang fun tsvey mide hent? --
un flater-blend fun veyendike fonen
antkegn oyftsiter fun kolnerl fun hemd?
Baym krankns bet a nikhnadiker shteyt er
a shtiler, vi in feld dos letste groz --
er shteyt a shuldiker, an oyfgedreyter,
vos kon koym aynhaltn in hant a gloz.
Dos gloz mit milkh, vos Niuman Nosn
farfelt hot oystsutrinkn farn geyn;
dos kleyne gloz -- keyn tropn nit fargosn --
tserint in nivets itst fun zikh aleyn.
Nor Nosn Niuman -- ver azoyns iz Niuman?
farvos dertseyil ikh aykh nit vos un ver --
nu yo -- er vet tsurik say vi nit kumen
er vet say vi tsurik nit kumen mer.
Nu yo a mentsh azo, a Nosn Niuman,
a liber yung mit oyfgekroyzete hor --
tsu zekhtsn yor iz er aher gekumen
un ofgelegn oyf shpitol-bet fuftsin yor.
Ikh volt gekont far aykh dertseyln zakhn
fun zayne yingele-yorn -- nor, farvor,
es vet im keyn zakh azoy klor nit makhn
vi dos vos er iz ofgelegn fuftsin yor.
Ikh volt far aykh zayn dinem guf gemoln
un oykh zayn klug gezikht, nor s'vert aykh klor
zayn oyszen bloyz fun viderholn
az er iz ofgelegn fule fuftsin yor.
Un in di fuftsin yor fun aza lign
in tsimerl fun Denverer shpitol --
di velt, oyf yener zayt fun shvel un shtign,
hot durkhgemakht gesheenishn aza tsol,
What are the beats of drums and cannons
against the echo of two tired hands? --
and the flutter-blindness of waving banners
against the trembling of a shirt's collar?
By the patient's bed a submissive one stands
a silent one, like the last grass in the field --
he stands guilty, wound up tight,
who can barely hold a glass in his hand.
The glass of milk, which Neuman Nathan
missed drinking before he went;
the little glass -- not a drop spilled --
dissolves into nothing now by itself.
But Nathan Neuman -- who then is Neuman?
why don't I tell you what and who --
well yes -- he will not return anyway
he will not return anymore anyway.
Well yes a person so, a Nathan Neuman,
a dear youth with curly hair --
at sixteen years he came here
and lay bedridden in hospital fifteen years.
I could tell you things
about his boyhood years -- but, why,
nothing will make him as clear
as that he lay bedridden fifteen years.
I could paint for you his thin body
and also his clever face, but it becomes clear to you
his appearance only from repeating
that he lay bedridden a full fifteen years.
And in those fifteen years of such lying
in a little room of Denver hospital --
the world, on that side of threshold and stairs,
went through such a number of events,
Page 504. Continuation of 'Di balade fun Denver sanatorium': contrast between drums/cannons and 'tsvey mide hent' (two tired hands), banners and trembling collar. 'Nikhnadiker' = submissive (Hebrew 'nikhna'). The glass of milk Nathan missed drinking - symbolic of life unlived. 'Oyfgekroyzete hor' = curly hair. Repetition of 'fuftsin yor' (15 years) - the defining fact of Nathan's life. Leivick refuses biographical detail ('yingele-yorn' = boyhood years) because the 15 years of illness says everything. The 'Denverer shpitol' = Denver hospital (J.C.R.S. sanatorium). The world outside ('oyf yener zayt fun shvel un shtign') went through countless events while Nathan lay bedridden.
← / → previous & next poem·1–4 toggle columns·hover a line to align all versions