דאַמאָלסט, אַז דער שטערן פֿאַלט אַרונטער,
Then, when the forehead falls down,
Work 141 of 440
Page 163. 'The Sick Room' Section A continuation and Section B: The king's dreams creep out like soft-headed creatures, climbing down from his shoulders to his knees to the floor, dancing on tiny feet on the parquet. The room watches brotherly and curious — tulle and plush open their folds, the tiger's lips part in a smile, the chandelier's spider-eyes gleam. Section B: Beyond the sick room is perhaps night or day — the king's closed or open eyes prove nothing. How long has the king sat here? No one knows, not even the valet remembers. All peoples of his kingdom have never seen his face, neither in health nor crippling. Even close advisors and disciples (talmidim) are no longer admitted. This allegory of hidden, paralyzed authority resonates with messianic and political meanings.
דאַמאָלסט, אַז דער שטערן פֿאַלט אַרונטער,
קריכן איינציקווײַז אַרויס די ווייכע קעפּלעך
פֿון דעם מלכס נאַכטיקע חלומות.
קריכן איינציקווײַז אַרויס די נאַכטיקע חלומות,
שאַרן זיך אַריבער זײַנע אַקסלען צו די קני,
פֿון די קני — אַרונטער צו דער ערד,
און צעלאָזן זיך מיט דינע פֿיסלעך
טאַנצן אויפֿן גלאַנציקן פּאַרקעט.
שווײַגנדיק, גוטברודעריש, אַ ביסל נײַגעריק,
קוקט זיך צו דאָס קראַנקע צימער צו דעם טאַנץ
פֿון די טופּענדיקע אויפֿגעלעבטע פֿיסלעך. —
טול און פּלוש צעעפֿענען די פֿאַלדן,
טעפּיכער צעלייגן זיך צעשפּרייטער;
און דער ריח פֿון קרישטאָלענע געפֿעסן
קרײַזלט זיך און קרײַזלט זיך אין האַלבע רינגען:
די צונויפֿגעהאַקטע ליפּן פֿונעם טיגער
שליסן עטוואָס זיך פֿאַנאַנדער אין אַ שמייכל,
און אַזוי אויך מיט אַ שמייכל גלאַנצן־אויף
אַלע אויגן פֿון דער שפּינעוודיקער לוסטרע.
ב
דאָרט, אויף יענער זײַט פֿון קראַנקן צימער,
איז מסתּמא נאַכט, און אפֿשר — טאָג.
וואָס דעם מלכס ברעמען זײַנען צוגעמאַכט —
איז נישט קיין באַווײַז נאָך, אַז ס'איז נאַכט:
וואָס דעם מלכס ברעמען זײַנען אויפֿגעמאַכט —
איז נישט קיין באַווײַז נאָך, אַז ס'איז טאָג.
וויפֿל צײַט עס זיצט שוין דאָ דער מלך —
ווייס נישט ער און קיינער נישט פֿון לאַנד,
דאָס געדענקט אַפֿילו נישט דער קאַמערדינער.
אַלע פֿעלקער פֿון זײַן גרויסן קעניגרײַך
האָבן קיינמאָל נישט געזען אים אין געזיכט,
נישט אין זײַן דערהייבנקייט און נישט אין זײַן צעקריפּלונג:
אויך די נאָענטע בעלי־יועצים און די תּלמידים
ווערן שוין פֿון לאַנג נישט צוגעלאָזט צו אים.
נאָר דער איינציקער, דער קאַמערדינער,
Damolst, az der shtern falt arunter,
krikhn eyntsіkvayz aroys di veykhe keplekh
fun dem meylekhs nakhtike khaloymes.
Krikhn eyntsikvаyz aroys di nakhtike khaloymes,
sharn zikh ariber zayne akslen tsu di kni,
fun di kni — arunter tsu der erd,
un tselozn zikh mit dine fislekh
tantsn oyfn glantsikn parket.
Shvaygndik, gutbruderish, a bisl naygerik,
kukt zikh tsu dos kranke tsimer tsu dem tants
fun di tupendike oyfgelebte fislekh. —
Tul un plush tseеfenen di faldn,
tepikhеr tseleygn zikh tseshpreyter;
un der reуakh fun krishtоlene gefesn
krayzlt zikh un krayzlt zikh in halbe ringen:
di tsunoyfgehakte lipn funem tiger
shlisn etvos zikh fanander in a smeykhl,
un azoy oykh mit a smeykhl glantsn-oyf
ale oygn fun der shpinevediker lustre.
B
Dort, oyf yener zayt fun krankn tsimer,
iz mistome nakht, un efsher — tog.
Vos dem meylekhs bremen zaynen tsugemakht —
iz nisht keyn bavays nokh, az s'iz nakht:
vos dem meylekhs bremen zaynen oyfgemakht —
iz nisht keyn bavays nokh, az s'iz tog.
Vifl tsayt es zitst shoyn do der meylekh —
veys nisht er un keyner nisht fun land,
dos gedenkt afіle nisht der kamerdiner.
Ale felker fun zayn groysn kenigraykh
hobn keynmol nisht gezen im in gezikht,
nisht in zayn derheybkeyt un nisht in zayn tsekriplung:
oykh di noente baley-yoatsim un di talmidim
vern shoyn fun lang nisht tsugelоzt tsu im.
Nor der eyntsiker, der kamerdiner,
Then, when the forehead falls down,
the soft little heads creep out one by one
from the king's nightly dreams.
Creep out one by one the nightly dreams,
drag themselves over his shoulders to his knees,
from his knees — down to the ground,
and let themselves go on thin little feet
to dance on the shining parquet.
Silently, good-brotherly, a little curious,
the sick room watches the dance
of the pattering revived little feet. —
Tulle and plush open their folds,
carpets spread themselves out wider;
and the scent from crystal vessels
circles and circles in half-rings:
the clamped-shut lips of the tiger
open somewhat into a smile,
and so also with a smile gleam up
all the eyes of the spider-like chandelier.
B
There, on the other side of the sick room,
it is probably night, and perhaps — day.
That the king's brows are closed —
is not yet proof that it's night:
that the king's brows are open —
is not yet proof that it's day.
How long the king has sat here already —
he does not know and no one in the land knows,
even the valet does not remember.
All the peoples of his great kingdom
have never seen him in the face,
not in his exaltedness and not in his crippling:
even the close advisors and disciples
have long not been admitted to him.
Only the sole one, the valet,
Page 163. 'The Sick Room' Section A continuation and Section B: The king's dreams creep out like soft-headed creatures, climbing down from his shoulders to his knees to the floor, dancing on tiny feet on the parquet. The room watches brotherly and curious — tulle and plush open their folds, the tiger's lips part in a smile, the chandelier's spider-eyes gleam. Section B: Beyond the sick room is perhaps night or day — the king's closed or open eyes prove nothing. How long has the king sat here? No one knows, not even the valet remembers. All peoples of his kingdom have never seen his face, neither in health nor crippling. Even close advisors and disciples (talmidim) are no longer admitted. This allegory of hidden, paralyzed authority resonates with messianic and political meanings.
← / → previous & next poem·1–4 toggle columns·hover a line to align all versions