און אַז די ייִדן זײַנען אַרויסגעלאָפֿן פֿון שול
And when the Jews ran out of the synagogue
Work 153 of 440
Pages 178-192. 'The Wolf' Section B continuation: The Jews run outside but hear only their own hearts and the rustling of soot-covered trees shedding their last autumn leaves. They walk home in silence, thinking the howler hides under wall or chimney, lurking, about to attack. When the moon crawls out 'as from a cellar' and reveals the distance to the encircling forests, they feel anew the nakedness of the streets, that the ruins aren't theirs, that they are strangers here. They stand in darkness watching through windowpanes as moonlight grows whiter, opening the cracks of ruins. They fall asleep in terror. When the moon turns away, chimneys and ash-piles become just chimneys and ash again. The shadows that had begun to rise with outstretched necks... (continues on next page). The new settlers feel alienated in this wounded landscape. 'The Wolf' Section B conclusion and transition: The shadows fall back among the ruins, lying as dead must lie. The moon is far over the forest, seeping through branches, looking into the wolf's green eyes — exhausted from howling. His green eyes reflect into the moon's heart. On the branches hang intertwined rays 'dripping with blood of white and green.' The moon leaves its 'hung dead rays' (tlies = gallows/hanging) and races away. The rays fall singly on the wolf's neck, pierce to the marrow, and remind him 'of something pleasant and luminous' — a vestige of his human self? The wolf curls up 'like a bagel,' smiles into himself. The forest is dense, treetops sway, lower depths even blacker. Suddenly the wolf springs up — the west wind brings smells he sensed at the start of night but which then only dizzied him in the storm. Now his nostrils tremble with sharpness, joy spreads over his whiskers, teeth grate to the molars. The hunt awakens. 'The Wolf' Section B finale and Section G begins: The silence startles up 'ring upon ring' across the forest, tree veins burst in the whirl of the wolf's 'triumphant outcry.' Leaves, roots, and paths whirl under his hunting nails. Section G: Morning. The Jews exit the synagogue after prayers. The Elul shofar (month before High Holidays) still rings in their hearts; nightly terror still in their eyes. They see a Jew approaching with quick steps — dressed in silk garment and rabbinical shtreimel. Their joy is boundless; they extend hands for shalom aleichem. But the stranger doesn't answer, doesn't stop, speaks no word. Then they see: no shoes, only torn socks; shtreimel dirtied and worn; garment torn in 'violent tears' (gvaltrisn); hairy bloodied chest visible naked; face sunken into coils of strange disheveled beard. They feel the mourning in him and remember they too are mourners. The rabbi has returned — transformed back to human form but bearing the marks of his bestial journey. 'The Wolf' Section G continuation: The Jews follow the stranger to the synagogue, hoping to hear worthy words. He keeps his eyes averted, enters the synagogue, sits in the eastern (rabbi's) seat by the Ark, speaks no word. The Jews feel terror at his silence, now seeing the color of his eyes (green wolf-eyes?), hearing his heavy breathing. The synagogue reveals its cold unhomeliness — the simple cupboard serving as Ark. Suddenly he speaks: 'What do you want? Go. It is my eastern seat, the rabbi's seat.' They realize he's not in his right mind. He throws off his garment, beats his fists on his heart, through his teeth come rattling words: 'Who told you to rebuild the ruins? If destroyed, stay destroyed. Who told you to be my heirs? Bring an axe or knife and do me justice — do me justice, Jews, I beg you.' He collapses in a swoon — he hasn't spoken a human word for weeks, doesn't know where the words come from. 'The Wolf' Section G continuation — the rabbi's bestial nature breaks through: It's as if something tore loose in him and fell into a pit, dragging him along. The Jews think he's fainting, try to revive him. He speaks in a sobbing voice: 'Do me justice — I deserve violent death, death from strangers' hands: I could cut my own throat, stab thorns in both eyes, chop off my hands for dogs — but I may not do it myself — another must do it!' He falls to earth, clutches their feet, until his weeping suddenly breaks off and his throat chokes on 'entirely different sounds' (wolf sounds). The Jews don't hear these other sounds. They can't lift him — he lies heavy. Suddenly one Jew leaps screaming: the stranger has bitten into his hand with all his teeth. The Jews flee, leaving him alone. He lies face down, feet up, hands forward, eyes open, ears pricked (wolf posture), shoulders quietly twitching, 'and on his lips rested the smile of his bite.' 'The Wolf' Section G continuation — destruction in the synagogue: After the smile fades, his shoulders stop twitching, his body turns face-up. He lies until late afternoon. When the sun's cold light shines through western windows, he rises, sits by the Ark, looks around as if seeing everything for the first time. A pale gleam of thought appears on his face, growing clearer — a 'sure and firm resolve.' He begins pacing, grabbing benches and lecterns because his knees buckle. He takes 'wild pleasure' in toppling lecterns — the crashes echo, pillars of dust rise to the western rays which become 'murky and sway like dead spiderwebs.' He throws more and more lecterns with 'hasty impetus' until thick dark dust fills the synagogue. His impetus grows — he runs in a carousel around the bimah, jumps over fallen benches, stomps, throws, drives dust into whirling circles. No sound escapes his mouth — 'the sounds choked inside him and waited for later.' 'The Wolf' Section G climax — approach to the Holy Ark: His head spinning, palate dry, he drops on all fours, pauses, scrapes and rolls on his back, beats his forehead against walls and floor (animal behavior). He crawls onto the bimah, then the reading table, stretches out, head hanging with shoulders. His eyes turn to the Holy Ark opposite — a 'gleam of far memory' runs across them. When it fades, his eyes cannot turn from the curtain (parokhet) — they stab 'like needles into the depth of his brain.' He drags himself with broken knees to the Ark's steps, crawls up, falls face-first against the curtain. He stands frozen — pricking in temples, nothing more, everything frozen inside. Gradually pricking spreads; his hands clasp the Ark 'like two rings'; his head burrows and screws into the curtain's folds; 'like an ox with horns' he pushes and bores at the doors until the skin of his forehead swells in blisters, bursts, covers his face with blood. When his nostrils sense his own blood, the hidden voices in his innards tear loose and roll to his gullet. The scent of blood awakens the suppressed wolf-sounds. 'The Wolf' Section G conclusion and Section D begins: When he felt 'it' coming, his limbs danced with joy. With final impetus he bored his head into the Ark doors until they cracked through. In his eyes flashed the gleam of the eyts-khayims (Torah scroll handles — 'Trees of Life') and the innermost darkness behind the scrolls. His eyes spun, swelled, pushed from their sockets as if to eat into the heart of darkness. Then his eyes pulled back, head twisted backward, throat cracked as if broken, whole body rolled down the steps like a stone, a sharp howl stuck between his teeth. But for only a moment — he leaped up with new impetus, his guttural voices rolled over the synagogue. The scattered storm of his howling carried even after he leaped out. Section D: At mincha-time the stranger ran from synagogue to the forest road. When the Jews entered and saw the destruction — broken Ark doors, bloodied plucked curtain — they all broke out weeping. 'The Wolf' Section D continuation — nightly howling begins: The Jews see the stranger's garment but not him. Hearts fill with foreboding. They pray, go home, afraid to speak in front of women and children. At midnight, everyone sleeping, fine autumn rain falling, surrounding forests creeping closer through darkness — they hear through sleep the same howling as yesterday. Growing louder, stronger, nearer — they understand a real beast is howling, not in the forest but here in the city. Each thinks the danger is under his own window. Mothers hug children to silence them. All think the beast runs from street to street. They listen with held breath for leaping steps. But no one hears steps — because the beast isn't running through yards. It stands in the middle of the marketplace, on the walls of the well, with outstretched throat toward the extinguished cottages, drawing from its innards the strange howling. Hour in, hour out, the whole second half of the night — 'a mix of roaring and bleating, drawn-out squealing and stormy growling.' 'The Wolf' Section D conclusion and Section H begins: In every change of voice was heard 'a hidden challenge, a call, and more than all, a plea' — the last frightened hearts most because it reminded of human weeping. Those with windows toward the marketplace tried to peek out but quickly pulled back — through darkness they felt the green fire of two wolfish eyes. When the wolf saw the outstretched heads, he trembled, his throat stretched more, dissolved in rattling wail. Until daybreak the wailing continued. When day crawled out 'blind and trembling,' the wolf, with his 'howled-out heart' having waited in vain for someone to meet him, fell silent, leaped from the well, raced 'arrow-from-bow' among ruins. Section H: Unhappy days for the new settlement, unhappier nights. Night after night at midnight the wolf 'grew as if from the earth,' took his place at the marketplace, howled until dawn. Everything the Jews did to chase him only stirred his stubbornness more; his visits became ever more punctual. Once they set fires around the well — knowing wolves fear fire. 'The Wolf' Section H continuation — the wolf's strange behavior: Instead of fearing the fires, the wolf leaps into the flames, throws burning wood with his paws, spins in a whirling dance 'wrapped in rolls of smoke and sparks,' then sated, takes his place and resumes howling. The Jews understand more than before that 'something is not right' — their fear of the wolf transforms into fear of themselves. The wolf's voices 'take root in their hearts, dig under their new hopes and dreams, echo back in prickly icy reverberations.' Tales spread, holding back the settlement's growth. Strangest: the wolf never approaches houses or runs through streets — clearly he comes 'not to snatch and not to attack, but for something else.' When armed men fire at him, instead of fleeing or attacking, he remains on the well, interrupts his voices, stretches his throat toward the lurkers, and waits. Seeing his eyes and 'waiting throat,' the men are paralyzed with trembling, barely make it home. The wolf doesn't hunt — he pleads, he waits for someone to come to him. 'The Wolf' Section H conclusion and Section V (Vov) begins: The terror so deeply penetrates that for days the Jews cannot recover. They understand something is happening for their sake — they stop trying to chase the beast and accept the nightly terrors with 'painful patience and brokenness.' They spend the Ten Days of Repentance (between Rosh Hashanah and Yom Kippur) reciting Psalms, praying, weeping, fasting. Section V: On Yom Kippur night after Kol Nidre they don't go home — wrapped in white kitls (burial shrouds worn on Yom Kippur), surrounded by candlelight, they pray through the night. As midnight approaches, their weeping intensifies, hearts pound. They sense 'tonight lies the answer to the secret.' They wrap themselves deeper in talesim (prayer shawls) as if to hide. When midnight strikes, their weeping becomes a storm — as if to drive away the approaching howl. 'Buried in prayer shawls, drenched in waxen light, they looked like pieces of lit wax — about to splatter and melt.' Then suddenly all fall silent... 'The Wolf' Section V conclusion and Section Z (Zayin) begins: They stare into the silence embracing the synagogue. A minute passes, two, three — silence unbroken. Joy spreads over them like those awakened from a nightmare, not believing their ears. The clock hands stand far from twelve — the howling hasn't come! They go outside courageously, see the well empty, the settlement wrapped in moonlit silver. Raising eyes to heaven in awe, suffused with 'soft and luminous sorrow,' they hear/feel the protective wings of the Lord of Worlds fluttering above them. Compassion pours over their hearts — for themselves, families, the rebuilt cottages, the still-ruined homes that 'ashamed, like sinners' weep for rebuilding. The heavens are deep and open; stars run about, extinguish, relight on their 'sorrowful paths.' Those stars whose destiny is 'rest and eternal openness' look down calmly with 'clear and penetrating eyes.' Section Z: The next day (Yom Kippur) the fast passes lightly, quickly, almost unnoticed. 'The Wolf' Section Z continuation — the climactic attack: At neilah (the closing prayer of Yom Kippur), the shadows wrap the synagogue in 'deep and peaceful darkness,' the Jews feel light and purified, faces shining like mirrors, praying with fresh strength. Unknown to them, the wolf has flown from the forest, leaped into the courtyard, and lies waiting at the door. When the shofar-blower sounds the neilah blasts, the door bursts open and a thin howl cuts into the heart of the tekiyos. Before anyone can look around, the wolf stands on the bimah steps with 'large burning eyes,' devouring the congregation with his gaze. The congregation huddles like 'a flock of sheep' around the prayer leader, speechless, paralyzed. The wolf stands silent, waiting — then leaps over everyone onto the baal-tefila, grabs his throat, throws him down, strangles him. The congregation flees toward the door, nearly abandoning the prayer leader to certain death — when one man grabs a lectern and with one blow splits the wolf's skull. 'The Wolf' conclusion — the revelation: The wolf rolls off his victim, drenched in blood. The congregation in uproar beats him with whatever they can grab — on neck, back, stomach, knees. Suddenly an 'oy' tears from beneath the earth. Everyone's hands freeze mid-strike 'as if severed.' The piece of darkness begins to stir, turns over with an opened face upward. Two HUMAN eyes shine through the darkness, calmly and brightly embracing everyone with their gaze. The congregation breaks out in great weeping — on the floor, tormented, in a lake of blood, lies not a wolf but a Jew in a rabbinical shtreimel. All recognize the strange guest (the rabbi from Section A). With his last strength, moving his dying lips, he speaks his consoling words: 'Now I am well. Very well. — Do not weep, Jews.' And he breathes his last. The rabbi-wolf got what he sought: to die at the hands of his own people and be freed from his wolfish existence. The poem ends with him consoling THEM even as they unwittingly killed him. This is classic Leivick martyrdom — the victim finding peace in death and offering comfort to those who survive.
און אַז די ייִדן זײַנען אַרויסגעלאָפֿן פֿון שול
און זיך אײַנגעהערט אין דער האַלב־נאַכטיקער פֿינצטערניש —
האָבן זיי שוין מער גאָרנישט נישט געהערט,
אַ חוץ דאָס קלאַפּן פֿון זייערע אייגענע הערצער,
און דאָס שאָרכן פֿון די אָפּגעסמאַליעטע ביימער;
וואָס האָבן אַרויסגעשטעקט פֿון צווישן די חורבֿות,
און געשאָטן אין דער נאַכט זייערע לעצטע בלעטער —
ווײַל עס איז שוין געווען האַרבסט אויף דער ערד.
און די ייִדן זײַנען געגאַנגען שווײַגנדיקע צו זייערע הײַזער.
און עס האָט זיך זיי געדאַכט, אַז דער, וואָס האָט אַזוי געוואִיעט,
ליגט פֿאַרבאַהאַלטן אונטער אַ וואַנט צי אַ קוימען
און ער איז געוואָרן מיט אַ כּיוון שטיל, ווײַל ער לויערט,
און באַלד וועט ער אַרויסשפּרינגען און אָנפֿאַלן...
און אַז די ייִדן האָבן דערזען, ווי אויפֿן הימל
איז מיטאַמאָל, ווי פֿון אַ קעלער, אַרויסגעקראָכן די לבֿנה
און האָט אויפֿגעדעקט די ווײַטקייט, וואָס הינטער אַלע חורבֿות
ביז די קײַלעכדיקע ווענט פֿון די אײַנגעשלאָסענע וועלדער;
וואָס האָבן אַרומגערינגלט די שטאָט פֿון אַלע זײַטן —
האָבן זיי גאָר פֿון דאָס נײַ דערשפּירט די נאַקעטקייט פֿון די גאַסן
און אַז די חורבֿות זײַנען נישט זייערע,
און אַז דאָ זײַנען זיי פֿרעמדע.
און אַז זיי זײַנען שוין געווען אין די הײַזער בײַ זיך,
זײַנען זיי אַ לאַנגע צײַט נאָך געשטאַנען אין דער פֿינצטערניש,
און מיט מורא אַרויסגעקוקט דורך די שײַבלעך,
ווי די ווײַסע שײַן פֿון דער לבֿנה ווערט ווײַסער און ווײַסער,
און ווי אַלע שפּאַלטן פֿון די חורבֿות ווערן אויפֿגעעפֿנט.
און אַזוי אין שרעק זײַנען זיי דערנאָך אַנטשלאָפֿן געוואָרן.
און די לבֿנה האָט אָפּגעקערט איר פּנים פֿון דער שטאָט
און פֿאַרשלאָסן צוריק אַלע שפּאַלטן פֿון די חורבֿות:
און די קוימענס און די קופּעס אַש
זײַנען געוואָרן צוריק קוימענס און קופּעס אַש.
און די שאָטנס, וואָס האָבן אָנגעהייבן אויפֿצושטיין
און רײַסן זיך צו דער הייך מיט די אויסגעשטרעקטע העלדזער,
זײַנען אַנידערגעפֿאַלן צוריק צווישן די שפּאַלטן פֿון די חורבֿות,
און געבליבן ליגן ווי טויטע באַדאַרפֿן ליגן.
ווײַל די לבֿנה איז שוין געווען ווײַט איבערן וואַלד,
און געזיפֿט זיך דורך די צווײַגן און אַרײַנגעקוקט
אין די גרינע אויגן פֿון דעם וואָלף:
וואָס איז געלעגן אַן אײַנגעמאַטערטער פֿון וואִיען.
און די אויגן פֿונעם וואָלף האָבן זיך אָפּגעשלאָגן צוריק
מיט זייער גרינקייט אין דעם סאַמע האַרץ פֿון דער לבֿנה
און אויף די צווײַגן פֿון די ביימער זײַנען געבליבן הענגען
איינע אין די אַנדערע אַרײַנגעשטעכענע שטראַלן
וואָס האָבן געטריפֿט מיט בלוט פֿון ווײַס און גרין.
און די לבֿנה האָט איבערגעלאָזן אויף די צווײַגן
אירע אויפֿגעהאַנגענע טויטע שטראַלן,
און אַליין אַוועקגעיאָגט ווײַט, אַהינטערן וואַלד.
און די שטראַלן זײַנען געהאַנגען אַזוי לאַנג, ביז וואַנען
זיי האָבן זיך אָנגעהייבן אָפּרײַסן פֿון זייערע תּליות,
און גענומען פֿאַלן איינציקווײַז אויף דעם וואָלפֿס נאַקן,
און דורכגעשטאָכן זיך דורך זײַן פֿעל ביז אין מאַרך אַרײַן,
און דערמאָנט אים אָן עפּעס אַנגענעמס און ליכטיקס.
און דער וואָלף האָט פֿאַרזשמורעט די אויגן און זיך אויפֿגעדרייט,
ווי אַ בייגל, מיטן קאָפּ צו די הינטערשטע פֿיס צו
און אַ צוגעטוליעטער צו דער אייגענער פֿעל געשמייכלט אין זיך אַרײַן.
און דער וואַלד איז געווען געדיכט און צונויפֿגעגאָסן,
און נאָר די שפּיצן פֿון די ביימער האָבן זיך געכוואַליעט פֿון אויבן,
און נאָך שוואַרצער פֿאַרדעקט די אונטערשטע טיפֿענישן.
און מיטאַמאָל איז דער וואָלף אויפֿגעשפּרונגען,
מיט די אויגן געווענדט צו מערבֿ־זײַט,
ווײַל דער ווינט פֿון מערבֿ־זײַט האָט געבראַכט צו זײַנע נאָזלעכער
די זעלביקע ריחות, וואָס ער האָט געשפּירט אין אָנהייב נאַכט,
און וואָס האָבן אים אין אָנהייב נאַכט נאָר פֿאַרשווינדלט אין דרייעניש,
ווײַל דער שטורעם האָט דאַמאָלסט צעמישט אַלע ווינטן.
און דעם וואָלפֿס נאָזלעכער האָבן אויפֿגעציטערט פֿאַר שאַרפֿקייט,
און אַ פֿרייד האָט זיך צעהודעט איבער זײַנע וואָנצעס,
און זײַנע ציין האָבן זיך אויפֿגעקריצט און אַרײַנגעביסן זיך
איינע אין די אַנדערע ביז אַרונטער די יאַסלעס: —
און די שטילקייט האָט זיך אויפֿגעכאַפּט, און רינג אין רינג
פֿונאַנדערגעקייקלט זיך פֿון איין עק וואַלד ביזן צווייטן,
ביז אַלע אָדערן פֿון די ביימער האָבן געפּלאַצט
און פֿונאַנדערגעטראָגן זיך אינעם געדריי
פֿונעם וואָלפֿס טריאומפֿירנדיקן אַרויסגעשריי.
און די בלעטער, און די וואָרצלען, און דעם וואַלדס וועגן
האָבן זיך געווירבלט און געפֿליקט זיך אונטער די נעגל
פֿון דעם וואָלפֿס יאָגנדיקע טריט.
ג
און עס איז געווען אינדערפֿרי, ווען די ייִדן
זײַנען אַרויסגעגאַנגען פֿון שול נאָכן דאַוונען.
און אין זייערע הערצער האָט נאָך געקלונגען דאָס שאַלן
פֿונעם אלולדיקן שופֿר; און פֿון זייערע אויגן
האָט נאָך אַרויסגעקוקט דער נאַכטיקער פּחד, —
האָבן זיי דערזען ווי פֿון דער זײַט פֿונעם ברייטן שליאַך
מיט שנעלע טריט צו דער שול קומט אָן אַ ייִד,
און זיי האָבן זיך אַלע געלאָזט אים מקבל־פּנים זײַן.
און אַז זיי האָבן דערזען, אַז דער פֿרעמדער איז אָנגעטאָן
אין אַ זײַדענעם בגד און רבֿנישן שטרײַמל,
איז צו זייער שׂמחה ניט געווען קיין שיעור,
און זיי האָבן אַלע אויסגעשטרעקט די הענט צו געבן שלום־עליכם.
און אַז דער פֿרעמדער האָט נישט געענטפֿערט אויפֿן שלום־עליכם,
און ווי ער האָט געהאַלטן אין גיין צו דער שול צו,
אַזוי איז ער געגאַנגען ווײַטער און נישט אָפּגעשטעלט זיך אויף קיין רגע:
און קיין איינציק וואָרט נישט אַרויסגערעדט פֿון מויל, —
האָבן די ייִדן דערזען ערשט, אַז אויף דעם פֿרעמדנס פֿיס
זײַנען נישטאָ קיין שיך, נאָר צעריסענע זאָקן אַ פּאָר,
און דאָס שטרײַמל איז אײַנגעשמוצט און אויסגעריבן,
און דער בגד צעשניטן אין גוואַלטריסן.
און זײַן האָריקע צעבלוטיקטע ברוסט זעט זיך אַרויס נאַקעט,
און דאָס גאַנצע פּנים איז ווי אַרײַנגעזונקען
אין די קנוילן פֿון אַ משונהדיקער צעשויבערטער באָרד:
און די ייִדן האָבן דערפֿילט דאָס אבֿלדיקס, וואָס אינעם פֿרעמדן,
און זיי האָבן זיך דערמאָנט, אַז זיי אַליין זײַנען אויך אבֿלים ווי ער,
און זיי האָבן געקוקט איינע אויף די אַנדערע און גאָרנישט גערעדט,
און מיט נײַגעריקייט נאָכגעגאַנגען דעם פֿרעמדן צום שולהויף,
און זיי האָבן געהאָפֿט, אַז ער וועט באַלד אַליין אָנהייבן רעדן,
און זיי וועלן הערן פֿון זײַן מויל טרויעריקע, אָבער חשובֿע רייד.
נאָר דער פֿרעמדער האָט אַלץ געהאַלטן אָפּגעקערט זײַנע אויגן פֿון די ייִדן,
און אַזוי, אויף קיינעם ניט קוקנדיק, איז ער צוגעקומען צו דער טיר פֿון שול
און האָט זי אַזוי ווי אָפּגעשטויסן פֿון זיך און אַרײַנגעטראָטן אינעווייניק,
און אַנידערגעזעצט זיך אויף אַ מזרח־שטאָט לעבן סאַמע אָרון־קודש,
און אַלץ נישט געעפֿנט זײַן מויל צו אַרויסרעדן אַ וואָרט.
און די ייִדן זײַנען געשטאַנען אַרום אים, און מיט יעדער רגע
געפֿילט אַלץ מער און מער דעם פּחד פֿון זײַן שווײַגן,
ווײַל זיי האָבן ערשט איצט דערזען דעם קאָליר פֿון זײַנע אויגן
און דערהערט דעם שווערן אָטעם פֿון זײַן נאַקעטער ברוסט.
און אין אָנגעזיכט פֿון זײַן שווײַגן האָט די גאַנצע שול
אַנטפּלעקט פֿאַר זייערע אויגן איר קאַלטע נישט־היימלעכקייט:
און ס'איז געווען, אַזוי ווי זיי וואָלטן אַראָפּגעלאָזן די קעפּ
און געשעמט זיך צו קוקן אויף די נאַקעטע ווענט,
און אויף דעם פּראָסטן שראַנקל, וואָס האָט געדינט פֿאַר אַן אָרון־קודש.
און דער פֿרעמדער האָט מיטאַמאָל זיך אויפֿגעשטעלט און געזאָגט:
— וואָס דאַרפֿט איר? גייט. ס'איז מײַן מזרח־שטאָט, דעם רבֿס שטאָט.
און די ייִדן האָבן פֿאַרשטאַנען, אַז ער איז נישט בײַם פֿולן זינען,
און זיי האָבן זיך איבערגעקוקט און נישט געוואוסט וואָס צו טאָן.
און דער פֿרעמדער האָט איבערגעכאַפּט זייער איבערקוקן זיך,
און ער האָט אַראָפּגעוואָרפֿן פֿון זיך דעם בגד,
און גענומען קלאַפּן מיט ביידע פֿויסטן אין האַרצן אַרײַן,
און דורך זײַנע ציין האָבן זיך געריסן כאַרכלענדיקע ווערטער:
— ווער האָט אײַך געהייסן די חורבֿות צוריק אויפֿבויען?
אַז ס'איז חרובֿ, דאַרף בלײַבן חרובֿ.
און ווער האָט אײַך געהייסן ווערן מײַנע יורשים?
גייט ברענגט אַ האַק צי אַ מעסער און טוט מיר מײַן רעכט —
טוט מיר מײַן רעכט, ייִדן, איך בעט אײַך.
און דער פֿרעמדער איז אַנידערגעפֿאַלן אויף דער באַנק אַ פֿאַרשווינדלטער,
ווײַל ער האָט שוין וואָכן־לאַנג נישט אַרויסגערעדט קיין מענטשלעך וואָרט,
און ער האָט אַליין נישט געוואוסט פֿון וואַנען די ווערטער קומען
און עס איז געווען אַזוי ווי עפּעס וואָלט זיך אין אים אָפּגעריסן
און אַראָפּגעפֿאַלן אין אַ גרוב און אויך אים מיטגעשלעפּט.
און די ייִדן האָבן געמיינט, אַז ער פֿאַלט אין חלשות,
און זיי האָבן אים אָנגעכאַפּט פֿאַר די הענט און געמונטערט אים:
נאָר דער פֿרעמדער איז באַלד געקומען צו זיך און גענומען רעדן
מיט אַ שלוכצנדיקן קול, אַזוי ווי ער וואָלט וויינען:
— איך בעט אײַך, ייִדן, טוט מיר מײַן רעכט, וואָס עס קומט מיר —
מיר קומט אַ מיתה־משונה, אַ מיתה פֿון פֿרעמדע הענט:
איך וואָלט אַליין געקאָנט איבערשנײַדן מײַן האַלדז
און אַרײַנשטעכן אַ דאָרן אין ביידע אויגן
און אָפּהאַקן די הענט און אַוועקוואַרפֿן פֿאַר הינט —
איך טאָר דאָס אָבער ניט טאָן אַליין — אַ צווייטער מוז דאָס מיר טאָן!
איך בעט אײַך, ברענגט אַ האַק — און טוט מיר מײַן רעכט.
און אַזוי רעדנדיק איז ער צוגעפֿאַלן צו דער ערד,
און געקלאַמערט זיך אָן די פֿיס פֿון די ייִדן,
ביז וואַנען זײַן געוויין האָט זיך מיטאַמאָל אָפּגעריסן,
און זײַן האַלדז האָט זיך גענומען ווערגן פֿון גאָר אַנדערע קלאַנגען.
און די ייִדן האָבן די אַנדערע קלאַנגען נישט געהערט,
און זיי האָבן זיך געבויגן איבער אים און געוואָלט אים אויפֿהייבן,
נאָר דער פֿרעמדער איז געלעגן אַ שווערער און אַן אַראָפּגעזונקענער,
און קיינער האָט אים נישט געקאָנט אַ ריר געבן פֿון אָרט.
און איינער פֿון די ייִדן האָט מיטאַמאָל אַ שפּרונג געטאָן
און גענומען לויפֿן איבער דער שול מיט גוואַלטיקע געשרייען,
ווײַל דער פֿרעמדער האָט זיך אַרײַנגעביסן אין זײַן האַנט מיט אַלע ציין.
און אַז די ייִדן האָבן דערזען די אײַנגעביסענע האַנט,
האָבן זיי איינער נאָכן צווייטן גענומען אַנטלויפֿן פֿון שול,
און איבערגעלאָזט דעם אַנידערגעפֿאַלענעם פֿרעמדן איינעם אַליין.
און דער פֿרעמדער איז געלעגן אַ לאַנגע צײַט מיטן פּנים אַראָפּ,
די פֿיס אויפֿגעדרייט און די הענט אויסגעשטרעקט פֿאָראויס,
און זײַנע אויגן זײַנען געווען אָפֿן, און די אויערן אויפֿגעשפּיצט,
און זײַנע אַקסלען האָבן שטיל, און שטילער נאָך געצוקט,
און אויף זײַנע ליפּן האָט גערוט דער שמייכל פֿון זײַן ביס.
און נאָכדעם, אַז דער שמייכל איז פֿאַרלאָשן געוואָרן,
האָבן זײַנע אַקסלען אויפֿגעהערט צו צוקן,
און זײַן גוף האָט זיך איבערגעקערט מיטן פּנים אַרויף.
און אַזוי איז ער געלעגן אַן אויסגעצויגענער מיטן פּנים אַרויף
ביז שפּעט אין האַלבן טאָג אַרײַן.
און נאָך האַלבן טאָג, ווען די זון איז שוין געגאַנגען צום אָוונט,
און אַרײַנגעשײַנט איר קאַלטע שײַן אין די מערבֿדיקע שויבן,
איז דער פֿרעמדער אויפֿגעשטאַנען פֿון דער ערד און אַוועקגעזעצט זיך
אויף דעם זעלבן פּלאַץ, וואָס אינדערפֿרי, לעבן אָרון־קודש.
און ער איז געזעסן און געקוקט אין די מערבֿדיקע שויבן;
און אויף אַלע ווענט און אויף אַלע בענקלעך:
אַזוי ווי ער וואָלט זיי ערשט דערזען פֿאַר זײַנע אויגן.
און ער איז געזעסן אַזוי אַ לאַנגע צײַט, ביז וואַנען אויף זײַן פּנים,
האָט זיך באַוויזן אַ בלייכער אָפּשײַן פֿון געדאַנק;
און דער בלייכער אָפּשײַן איז געוואָרן אַלץ קלערער און קלערער
און אַרויסגעקוקט פֿון זײַנע אויגן ווי אַ זיכערער און פֿעסטער באַשלוס.
און ער האָט זיך אויפֿגעהייבן און גענומען אַרומשפּאַנען איבער דער שול,
זיך אָנכאַפּנדיק אַלע ווײַלע אָן די בענק און די שטענדערס,
ווײַל זײַנע קני האָבן זיך געבראָכן אונטער אים
און זײַן גוף האָט נישט אויפֿגעהערט צו ציען זיך אַראָפּ צו דער ערד:
און ער האָט אַזוי אַרומגעשפּאַנט און געזשמורעט מיט די אויגן
און געהאַט אַ ווילדע הנאה, ווען ער פֿלעגט אומוואַרפֿן אַ שטענדער,
און דער קלאַפּ פֿלעגט אָפּהילכן איבער אַלע ווינקלען
און פֿונאַנדערטראָגן אַ זײַל שטויב צו די מערבֿדיקע שטראַלן
און די שטראַלן פֿלעגן ווערן מוטנע און וויגן זיך ווי טויטע שפּינוועבס.
און אַז דער קלאַפּ פֿונעם ערשטן שטענדער איז פֿאַרגאַנגען,
האָט ער אַ וואַרף געטאָן אַ צווייטן און גלײַך מיט אַ האַסטיקן אימפּעט
די איבעריקע, איינעם נאָכן אַנדערן, ביז וואַנען די שול
איז פֿול געוואָרן מיט אַ דיקן פֿינצטערן וואָלקן שטויב.
און זײַן האַסטיקער אימפּעט איז געוואַקסן אין אים,
און ער האָט גענומען אַרומלויפֿן אין אַ קאַרעהאָד אַרום דער בימה,
געשפּרונגען איבער די אומגעפֿאַלענע בענק, געטופּעט מיט די פֿיס
און אומגעשליידערט מיט די הענט, און געטריבן אַלץ מער און מער
די זײַלן שטויב אין ווירבלענדיקע מוטנערע קרײַזן.
און דערבײַ האָט זיך קיין איין קלאַנג נישט אַרויסגעריסן פֿון זײַן מויל,
ווײַל די קלאַנגען האָבן זיך געשטיקט אינעווייניק אין אים און געוואַרט אויף
שפּעטער.
און אַז זײַן קאָפּ האָט זיך אָנגעהייבן פֿאַרדרייען און אַראָפּהענגען
און זײַן גומען — צוזאַמענציען זיך פֿון היץ און טרוקנקייט,
האָט ער זיך אַראָפּגעלאָזט אויף אַלע פֿיר און געפּויזעט
און געשאַרט זיך און געקייקלט זיך איבערן רוקן,
און געשלאָגן מיטן שטערן אָן די ווענט און אָן דיל.
און פּויזענדיק אַזוי, איז ער אַרויפֿגעקראָכן אויף דער בימה,
און דערנאָך אויפֿן טישל, וואָס אויף דער בימה,
און אויסגעצויגן זיך אויף אים מיטן גאַנצן גוף,
און דער קאָפּ איז אַראָפּגעהאַנגען אין דער לופֿטן צוזאַמען מיט די אַקסלען,
און זײַנע אויגן האָבן זיך אָפּגעקערט אָן דער זײַט
און זיי האָבן זיך אָפּגעשלאָגן אָן דעם אָרון־קודש, וואָס אַנטקעגן
און אַ שײַן פֿון אַ ווײַטער דערינערונג איז דורכגעלאָפֿן איבער זיי:
און אַז די שײַן איז גלײַך פֿאַרלאָשן געוואָרן צוריק,
האָבן די אויגן נאָך אַלץ נישט געקאָנט זיך אָפּווענדן פֿונעם פּרוכת
און זיי האָבן ווי נאָדלען געשטאָכן אין דער טיף פֿון זײַן מאַרך.
און דער פֿרעמדער האָט זיך אויפֿגעהייבן, און שווער און געצוואונגענערהייט
אַראָפּגעשאַרט זיך פֿונעם טיש און, נאָכדעם, פֿון דער בימה,
און מיט אונטערגעבראָכענע קני זיך צוגעשלעפּט צו די טרעפּ פֿונעם אָרון־קודש.
און עטלעכע רגעס איז ער געשטאַנען בײַ די טרעפּ, און דערנאָך
אַרויפֿגעקראָכן אין דער הייך און צוגעפֿאַלן מיטן פּנים צום פּרוכת,
און ער איז געשטאַנען אַ לענגערע צײַט אַ פֿאַרגליווערטער,
און ער האָט געפֿילט אַ שטעכעניש אין די שלייפֿן, און מער גאָרנישט,
ווײַל אויך אינעווייניק אין אים איז אַלץ געווען פֿאַרגליווערט.
און ביסלעכווײַז האָט די שטעכעניש אַרומגעכאַפּט זײַן גאַנצן גוף,
און זײַנע הענט האָבן אַרומגעקלאַמערט דעם אָרון־קודש ווי צוויי רינגען,
און זײַן קאָפּ האָט זיך אָנגעהייבן גראָבן און אײַנדרייען זיך,
און אַרײַנוויקלען זיך אין די פֿאַלדן פֿונעם פּרוכת:
און מיטן אויבערשטן טייל פֿון זײַן מוח, ווי אַן אָקס מיט הערנער,
האָט ער געשטויסן און געלעכערט אין די טירלעך,
ביז וואַנען די הויט פֿון זײַן מוח איז אויפֿגעלאָפֿן אין בלאָטערן,
און געפּלאַצט און פֿאַרגאָסן מיט בלוט זײַן גאַנצן פּנים.
און אַז זײַנע נאָזלעכער האָבן דערשפּירט דעם ריח פֿון זײַן אייגן בלוט,
האָבן די קולות, וואָס זײַנען געלעגן באַהאַלטן אין זײַן אינגעווייד,
זיך אַ ריס געגעבן און צוגעקייקלט זיך צו זײַן גאָרגל.
און אַז ער האָט דערפֿילט אַז דאָס קומט, האָבן זײַנע גלידער
אָנגעהייבן צו טאַנצן אין אים פֿאַר שׂמחה,
און מיטן לעצטן אימפּעט האָט ער גענומען לעכערן מיטן קאָפּ
אין די טירלעך, ביז וואַנען זיי האָבן אָנגעהייבן צו פּלאַצן
און זײַנען דורכגעלעכערט געוואָרן אויף דורך און דורך,
און אין זײַנע אויגן האָט אַ בליץ געטאָן דער גלאַנץ פֿון די עץ־החיימס,
און די אינעווייניקסטע טונקלקייט, וואָס הינטער די ספֿרי־תּורות.
און ווי נאָר זײַנע אויגן האָבן דערזען די אינעווייניקסטע טונקלקייט,
אַזוי האָבן זיי זיך געגעבן אַ דריי אַרום זיך אַליין:
און גענומען אויפֿלויפֿן און שפּאַרן זיך פֿון זייערע גריבער,
אַזוי ווי זיי וואָלטן וועלן אַרײַנעסן זיך אין דעם סאַמע האַרץ פֿון דער טונקלקייט.
און מיטאַמאָל האָבן זיך זײַנע אויגן אַ צי געטאָן צוריק,
און זײַן קאָפּ האָט זיך איבערגעדרייט אויף הינטער,
און זײַן האַלדז האָט אַ קנאַק געטאָן, אַזוי ווי ער וואָלט זיך איבערגעבראָכן
און זײַן גאַנצער גוף האָט זיך ווי אַ שטיין אַראָפּגעקייקלט
און אַראָפּגעפֿאַלן פֿון אַלע טרעפּ צום דיל צו
און אַ שאַרפֿער בריל איז געבליבן שטעקן צווישן זײַנע ציין.
נאָר מער ווי איין רגע איז ער נישט געלעגן אויפֿן דיל,
ווײַל גלײַך איז ער מיט אַ נײַעם אימפּעט אויפֿגעשפּרונגען צוריק —
און איבער אַלע ווינקלען און ווענט פֿון דער שול
האָבן זיך פֿונאַנדערגעקייקלט זײַנע גאַרגלדיקע קולות.
און נאָכדעם, אַז ער איז שוין געווען אַרויסגעשפּרונגען פֿון שול,
האָט זיך נאָך איבער אַלע אומגעוואָרפֿענע בענק און שטענדערס
געטראָגן דער פֿונאַנדערגעשפּרענגטער שטורעם פֿון זײַן וואִיען.
ד
און ס'איז שוין געווען מנחה־צײַט, ווען דער פֿרעמדער
איז געלאָפֿן פֿון שול צום שליאַך, וואָס פֿירט אין וואַלד אַרײַן.
און ווען די ייִדן זײַנען אַרײַנגעקומען און דערזען דעם חורבן
און די דורכגעבראָכענע טירלעך פֿונעם אָרון־קודש,
און דעם צעפֿליקטן פֿאַרבלוטיקטן פּרוכת,
האָבן זיי אויסגעבראָכן אַלע אין אַ געוויין.
און אַז זיי האָבן דערזען אויף דער ערד דעם פֿרעמדנס בגד,
און אים אַליין — נישט, האָבן זיי נישט פֿאַרשטאַנען וואָס עס טוט זיך.
און זייער האַרץ איז פֿול געוואָרן מיט פֿאָרגעפֿילן פֿון אומגליק.
און זיי האָבן געדאַוונט מנחה און מעריבֿ, און געגאַנגען אַהיים,
און אין דער היים מורא געהאַט צו ריידן וועגן דעם,
כּדי נישט צו דערשרעקן די פֿרויען און די קליינע קינדער.
און צוועלף אַ זייגער בײַנאַכט, ווען אַלע האָבן שוין געשלאָפֿן
און אַ דראָבנער האַרבסט־רעגן האָט זיך געזיפֿט פֿון די הימלען,
און די אַרומיקע וועלדער האָבן, דורך דער חושכניש,
זיך נעענטער צוגערוקט צו די אויסגעלאָשענע שטיבלעך; —
האָבן אַלע מיט אַמאָל דורכן שלאָף דערהערט אונטער די פֿענצטער
דאָס זעלביקע וואִיען, וואָס זיי האָבן געהערט נעכטן.
און אַז ס'זײַנען אַריבער עטלעכע מינוט און דאָס וואִיען
איז געוואָרן נאָך גרעסער און שטאַרקער און נעענטער,
האָבן זיי שוין פֿאַרשטאַנען, אַז דאָס וואִיעט אַן אמתע חיה,
און נישט אין וואַלד ערגעץ, נאָר טאַקע דאָ אין שטאָט,
און יעדער האָט געמיינט, אַז די סכּנה איז אונטער זײַנע פֿענצטער,
און געזוכט צו פֿאַרהענגען און פֿאַרקלאַפּן אַלע שויבן.
און די מאַמעס האָבן געטוליעט צו זיך די קינדער,
כּדי די חיה זאָל נישט דערהערן זייערע קולות:
ווײַל אַלע האָבן זיי געמיינט, אַז די חיה לויפֿט אַרום
פֿון איין גאַס אין אַ צווייטער און פֿון איין הויף אין אַ צווייטן.
און מיט אײַנגעהאַלטענעם אָטעם האָבן זיי זיך צוגעהערט
צו פֿאַרנעמען אין דער שטילקייט דער חיהס שפּרינגענדיקע טריט.
גאָר קיינער האָט נישט געהערט די שפּרינגענדיקע טריט,
ווײַל די חיה איז ניט אַרומגעלאָפֿן איבער די הויפֿן,
נאָר געשטאַנען אויפֿן מיטן מאַרק, אויף די ווענטלעך פֿונעם ברונעם,
און מיט אַ פֿאַרריסענעם האַלדז צו די אויסגעלאָשענע שטיבלעך
געצויגן פֿון די געדערים אַרויס דאָס משונהדיקע וואִיען.
און ס'איז נישט געווען קיין אָפּרו און קיין איבעררײַס אינעם וואִיען,
שעה־אײַן, שעה־אויס, די גאַנצע צווייטע העלפֿט פֿון דער נאַכט,
האָבן זיך געקייקלט איבער דער שטאָט, דורכן רעגן און דורכן ווינט
די נישט־פֿאַרמאַטערטע אומגעלומפּערטע געשרייען.
און ס'איז געווען אַ געמיש פֿון געבריל און בילעריי,
פֿון אויסגעצויגענעם קוויטשען און שטורעמדיקן ברומען.
און אין יעדער ענדערונג פֿון די קולות האָט זיך געהערט
אַ באַהאַלטענע אַרויספֿאָדערונג, אַ רוף און, מער פֿון אַלץ, אַ געבעט:
און דאָס לעצטע האָט מער פֿון אַלץ געשראָקן די הערצער,
ווײַל עס האָט דערמאָנט אָן דעם געוויין פֿון אַ מענטשן.
און די, וואָס האָבן געוואוינט מיט די פֿענצטער צום מאַרק,
האָבן געפּרואווט אַרויסרוקן די קעפּ און אײַנקוקן זיך,
נאָר זיי האָבן באַלד אַרײַנגעכאַפּט צוריק די קעפּ,
ווײַל זיי האָבן דערשפּירט אויף זיך דורך דער פֿינצטערניש
דאָס גרינע פֿײַער פֿון צוויי וועלפֿישע אויגן.
און אַז דער וואָלף האָט דערזען די אַרויסגעשטרעקטע קעפּ,
האָט ער אַ ציטער געטאָן מיט זײַן גאַנצן גוף,
און זײַן האַלדז האָט זיך נאָך מער אויסגעצויגן
און פֿאַרגאַנגען זיך אין אַ כאַרכלענדיקן יאָמער.
און ביז טאָג האָט אַזוי אָנגעהאַלטן דער יאָמער.
און אַז דער טאָג האָט אָנגעהייבן אַרויסקריכן
אַ בלינדער און אַ דערציטערטער פֿון אונטער זײַן באַהעלטעניש,
און דער וואָלף האָט נאָך אַלץ מיט זײַן אויסגעוואִיעטן האַרצן
נישט דערוואַרט זיך, אַז עמעצער זאָל אַרויסגיין אים באַגעגענען —
איז ער מיטאַמאָל אַנטשוויגן געוואָרן און אַראָפּגעשפּרונגען פֿון ברונעם
און אַוועקגעלאָזט זיך פֿײַל־אויסן־בויגן צווישן די חורבֿות.
ה
און עס זײַנען אָנגעשטאַנען אומגליקלעכע טעג פֿאַר דעם נײַעם ישובֿ
און נאָך אומגליקלעכער — די נעכט,
ווײַל נאָכט אין נאַכט, ווי נאָר עס פֿלעגט אָפּשלאָגן צוועלף,
פֿלעגט ווי פֿון דער ערד אַרויסוואַקסן דער וואָלף,
פֿאַרנעמען זײַן פּלאַץ אויפֿן מיטן מאַרק
און אָנהאַלטן ביז טאָג זײַן וואִיעניש.
און אַלץ, וואָס די ייִדן האָבן ניט געטאָן צו פֿאַריאָגן אים,
האָט מער נאָך אויפֿגערייצט די עקשנות פֿונעם וואָלף,
און אַלץ פּינקטלעכער זײַנען געוואָרן זײַנע באַזוכן.
און איינמאָל האָבן די ייִדן פֿונאַנדערגעלייגט פֿײַערן
אַרום דעם ברונעם און אין אַלע ווינקלען פֿונעם מאַרק,
און זיי האָבן אַרויסגעקוקט באַהאַלטענערהייט דורך די פֿענצטער,
ווײַל זיי האָבן געוואוסט, אַז וועלף האָבן מורא פֿאַר פֿײַער.
און ווי גרויס איז געווען זייער שטוינונג, ווען זיי האָבן דערזען
אַז אָנשטאָט צו דערשרעקן זיך פֿאַר די פֿײַערן, איז דער וואָלף
אַרײַנגעשפּרונגען אין די פֿלאַמען און מיט די לאַפּעס
געשליידערט אין אַלע זײַטן שטיקער ברענענדיקן האָלץ,
און געדרייט זיך אין אַ וויכערדיקן טאַנץ אַרום
אַן אײַנגעהילטער אין קנוילן רויך און פֿונקען:
און נאָכדעם, אָנזעטיקנדיק זיך מיטן טאַנץ, אַרויפֿגעשפּרונגען
אויף זײַן שטענדיקן פּלאַץ און אָנגעהייבן זײַן וואִיען.
און די ייִדן האָבן מער ווי ביז אַהער אָנגעפֿאַנגען פֿאַרשטיין
אַז עפּעס איז דאָ ניט גלאַט, און זייער מורא פֿאַרן וואָלף
האָט זיך פֿאַרוואַנדלט אין אַ מורא פֿאַר זיך אַליין.
און דעם וואָלפֿס קולות האָבן זיך געוואָרצלט אין זייערע הערצער,
געגראָבן זיך אונטער זייערע נײַע האָפֿענונגען און חלומות,
און אַרויסגעשאַלט צוריק אין שטעכיקע אײַזיקע אָפּקלאַנגען.
און אַלערליי מעשׂות האָבן אָנגעהייבן אַרומגיין פֿון מויל צו מויל,
און פֿאַרשפּרייט זיך איבער דער גאַנצער געגנט אַרום,
און אָפּגעהאַלטן דעם וואוקס פֿונעם נײַעם ישובֿ.
און חידושדיקער פֿון אַלץ איז געווען פֿאַר די ייִדן
וואָס נאָענט צו די הײַזער איז דער וואָלף קיינמאָל נישט צוגעגאַנגען
און אויך נישט געפּרואווט קיין איין מאָל זיך לאָזן איבער די גאַסן,
און זיי האָבן געזען באַשײַנפֿערלעך, אַז נישט צו פֿאַרצוקן
און נישט צו אָנפֿאַלן קומט ער, נאָר צוליב עפּעס אַנדערש.
און דער חידוש איז געוואָרן נאָך גרעסער, ווען איינמאָל
האָבן אַ פּאָר ייִדן, די מער געוואַגטע, זיך אָנגעגורט
מיט העק און ביקסן און אַוועקגעלאָזט זיך צום מאַרק,
און באַהאַלטנדיק זיך הינטער אַ חורבֿה, אויסגעשאָסן פֿון די ביקסן.
און דער וואָלף, אָנשטאָט אַרויפֿצושפּרינגען פֿונעם ברונעם
און לאָזן זיך אַנטלויפֿן, דער אָנפֿאַלן אויף זיי,
איז גאָר געבליבן שטיין אויף די ווענטלעך, ווי פֿריער,
און מיטאַמאָל, איבערהאַקנדיק אַלע זײַנע קולות,
אויסגעצויגן זײַן האַלדז צו דער זײַט פֿון די לויערער און געוואַרט.
און ווי נאָר די באַהאַלטענע האָבן דערזען זײַנע אויגן
און אינעם אָפּשײַן פֿון זיי — זײַן וואַרטנדיקן האַלדז
האָט זיי אָפּגענומען הענט און פֿיס פֿאַר ציטערניש,
און זיי האָבן זיך אָן אָטעם קוים אומגעקערט אַהיים.
און אַזוי טיף האָט זיך אײַנגעגעסן די שרעק אין זייערע הערצער,
אַז זיי האָבן טעג נאָכאַנאַנד נישט געקאָנט קומען צו זיך.
און דאַמאָלסט האָבן אַלע דערפֿילט, אַז עפּעס טוט זיך דאָ צוליב זיי,
און זיי האָבן אויפֿגעהערט צו זוכן ווי אַזוי צו פֿאַריאָגן די חיה,
נאָר מיט ווייטיקדיקן געדולד און געבראָכנקייט
און מיט געהאָרכזאַמן טרויער אויפֿגענומען די נאַכטיקע שרעקן.
און זיי האָבן גאַנצע טעג און גאַנצע נעכט
געזאָגט תּהילים, און תּפֿילה געטאָן, און געוויינט.
און אַזוי אין תּפֿילות און תּעניתים האָבן זיי פֿאַרבראַכט
די גאַנצע עשׂרת־ימי־תּשובֿה ביז יום־כּיפּור.
ו
און אין דער נאַכט פֿון יום־כּיפּור נאָך כּל־נדרי
זײַנען די ייִדן גאָר אינגאַנצן נישט געגאַנגען אַהיים.
און זיי זײַנען איבערגעבליבן אין שול אויף אַ גאַנצער נאַכט,
און אַרומגערינגלטע מיט ליכט, אין ווײַסע קיטלען אָנגעטאָן,
זײַנען זיי געשטאַנען און תּפֿילה געטאָן צו גאָט.
און ווען עס האָט זיך דערנעענטערט די צוועלפֿטע שעה,
זײַנען זייערע געוויינען געוואָרן נאָך העכער און שטאַרקער,
און זייערע הערצער האָבן געקלאַפּט פֿון אומגעדולדיקן וואַרטן.
ווײַל יעדע מינוט האָט זיך געצויגן ווי אַן אייביקייט.
און זיי האָבן געפֿילט — און זיי האָבן אַליין נישט געוואוסט פֿאַרוואָס —
אַז אין הײַנטיקער נאַכט ליגט דער באַשייד פֿונעם סוד,
און אַז מיט זיי אַליין וועט זיך אָפּטאָן עפּעס אויסערגעוויינלעכס.
און זיי האָבן זיך טיפֿער געוויקלט אין די טליתים,
אַזוי ווי זיי וואָלטן וועלן באַהאַלטן זיך אונטער זיי.
און ווען עס האָבן גענומען שלאָגן די ערשטע קלעפּ פֿון צוועלף,
איז זייער געוויין פֿאַרוואַנדלט געוואָרן אין אַן אמתן שטורעם,
אַזוי ווי זיי וואָלטן וועלן מיט זייערע קולות פֿאַרטרײַבן,
נישט צולאָזן גאָר נאָענט צו דער שול דאָס אָנקומענדיקע וואִיען.
און אײַנגעגראָבענע אין טליתים, באַגאָסענע מיט וואַקסענער שײַן,
האָבן זיי אויסגעזען אַליין ווי שטיקער אָנגעצונדענער וואַקס —
און נאָך אַ האָר וועלן זיי זיך צעשפּריצן און פֿונאַנדערשמעלצן זיך.
און מיטאַמאָל זײַנען אַלע אַנטשוויגן געוואָרן:
און, אַרויסרוקנדיק די קעפּ פֿון אונטער די טליתים,
האָבן זיי זיך אײַנגעגעסן מיט די אויגן אין דער שטילקייט,
וואָס האָט אַרומגעכאַפּט די ווענט און סופֿיט פֿון דער שול.
און אַז ס'איז אַריבער אַ מינוט, און צוויי, און דרײַ — און די שטילקייט
איז נאָך אַלץ פֿון ערגעץ און פֿון קיינעם נישט איבערגעריסן געוואָרן,
האָט זיך אַ שטראָם פֿון שׂמחה צעטראָגן איבער אַלעמענס קעפּ:
און זיי זײַנען געשטאַנען ווי אויפֿגעוועקטע נאָך אַ בייזן חלום,
און נישט געגלייבט נאָך אַלץ זייערע אויערן.
אָבער די ווײַזערס פֿון זייגער זײַנען שוין געשטאַנען ווײַט, ווײַט פֿון צוועלף,
און דאָס וואִיעניש פֿון דער חיה איז נישט געקומען.
און זיי האָבן זיך אָנגענומען מיט מוט און אַרויס אויפֿן שול־הויף,
און זיי האָבן דערזען פֿון ווײַטן דעם ברונעם אַ ליידיקן
און דעם גאַנצן ישובֿ אַן אײַנגעטוליעטן אין לבֿנהדיקן זילבער,
האָבן זיי אויפֿגעהייבן די אויגן צום הימל און פֿאַרשופֿטערהייט,
דורכגענומענע מיט ווייכן און ליכטיקן צער,
געקוקט און געהערט ווי עס פֿלאַטערן איבער זייערע קעפּ
די שוצפֿולע פֿליגלען פֿון דעם האַר פֿון די וועלטן.
און אַ רחמנות האָט זיך צעגאָסן איבער זייער האַרץ,
אַ רחמנות צו זיך און צו זייערע ווײַבער און קינדער,
און צו אַלע אויפֿגעבויטע פֿאַרשטויסענע שטיבלעך,
און צו די נאָך נישט־פֿאַרבויטע חורבֿות,
וואָס האָבן פֿאַרשעמטע, ווי זינדיקע, פֿון אונטער זייער געפֿאַלנקייט,
געוויינט צו דעם האַר פֿון די וועלטן נאָך אויפֿבויאונג און צוריקשטעלונג.
און די הימלען זײַנען געווען טיף און פֿונאַנדערגעעפֿנט,
און אין די אויפֿגעעפֿנטע טיפֿענישן, אײַלנדיקע און דערציטערטע,
זײַנען אומגעלאָפֿן שטערן און געלאָשן זיך
און געצונדן זיך צוריק אויף זייערע צערפֿולע וועגן:
און די פֿון זיי, וואָס זייער מזל איז רו און אייביקע אָפֿנקייט,
האָבן נאָך אָפֿענער און רואיקער אַראָפּגעקוקט אויף דער וועלט
מיט זייערע קלאָרע און דורכדרינגענדיקע אויגן.
ז
און אויף מאָרגן איז דער תּענית פֿאַר די ייִדן
דורכגעגאַנגען לײַכט און שנעל, כּמעט ווי נישט־באַמערקטערהייט.
און אַז ס'איז געקומען נעילה־צײַט, און די שאָטנס פֿונעם אָוונט
האָבן אײַנגעהילט די שול אין אַ טיפֿער און פֿרידיקער טונקלקייט,
האָבן די ייִדן זיך דערפֿילט גרינג און אויסגעלײַטערט.
און זייערע פּנימער האָבן זיך דורכגעקוקט ווי דורך אַ שפּיגל אַרויס:
און זיי האָבן מיט פֿרישע כּוחות געזאָגט די נעילהדיקע תּפֿילות.
און קיינעם פֿון זיי האָט נישט געקאָנט גאָר אײַנפֿאַלן
אַז הינטער דער טיר פֿון דער שול שטייט דער וואָלף
און דראַפּעט זיך מיט די לאַפּעס און גרייט זיך אַרײַנצושפּרינגען:
ווײַל קיין איינציק אויג האָט נישט געזען, ווי דער וואָלף
איז געפֿלויגן פֿון וואַלד איבערן שליאַך און איבער די געסלעך,
און אַרײַנגעשפּרונגען אין פֿאָרהויף פֿון דער שול און אַנידערגעפֿאַלן
מיטן גאַנצן גוף בײַ דער טיר און געלעגן און געוואַרט.
און עס איז געווען, ווען דער בעל־תּוקע האָט צוגעטראָגן צו די ליפּן
דעם שופֿר, און אַרויסגעשאַלט די נעילותדיקע תּקיעות,
האָט זיך די טיר פֿון דער שול מיט אַ בראַך פֿונאַנדערגעפּראַלט,
און אין דעם האַרץ פֿון די תּקיעות האָט זיך אַרײַנגעשניטן
אַ דינער אויסגעצויגענער געוואָי.
און אײדער נאָך די ייִדן האָבן צײַט געהאַט אַרומצוקוקן זיך,
איז שוין דער וואָלף געשטאַנען אויף די טרעפּלעך פֿון דער בימה,
און מיט גרויסע ברענענדיקע אויגן אײַנגעגעסן זיך אין דעם עולם.
און דער עולם, ווי אַ סטאַדע שאָף, האָט זיך צוזאַמענגעשפּאַרט
אַרום דעם עמוד, וואו ס'איז געשטאַנען דער בעל־תּפֿילה,
און נישט געקאָנט קיין געשריי טאָן, ווײַל ס'האָט אים אָפּגענומען דאָס לשון,
און נישט געקאָנט אַ ריר טאָן מיט קיין אבֿר צו אַנטלויפֿן.
און דער וואָלף איז געשטאַנען אַ שווײַגנדיקער און געוואַרט.
און מיטאַמאָל האָט ער זיך אַ רײַס געטאָן פֿון די טרעפּלעך;
און אַריבער אַלעמענס קעפּ אַרויפֿגעשפּרונגען אויפֿן בעל־תּפֿילה,
און מיט די פֿאָדערשטע לאַפּעס אָנגעכאַפּט אים פֿאַרן האַלדז,
און אַנידערגעוואָרפֿן אים צו דער ערד און גענומען ווערגן.
און דער עולם האָט פֿון שרעק גענומען לויפֿן צו דער טיר,
און שיר נישט איבערגעלאָזט אַליין דעם בעל־תּפֿילה
אין די לאַפּעס פֿונעם וואָלף אויף אַ זיכערן טויט —
ווען איינער פֿונעם עולם האָט פּלוצלונג געכאַפּט אַ שטענדער;
און מיט איין קלאַפּ פֿון אַ ווינקלדיקער שאַרף
אַ זעץ געטאָן דעם וואָלף איבערן קאָפּ און פֿונאַנדערגעשפּאַלטן זײַן מוח.
און דער וואָלף האָט זיך אַראָפּגעקייקלט פֿון זײַן קרבן
און, אַ פֿאַרגאָסענער מיט בלוט, אַנידערגעפֿאַלן צו דער ערד.
און דאַמאָלסט האָט דער גאַנצער עולם, אין געפֿילדער און שטויסעניש,
געכאַפּט אַלץ, וואָס עס האָט זיך געמאַכט אונטער דער האַנט,
און געשלאָגן דעם וואָלף איבערן האַלדז און איבערן רוקן,
און געטראָטן מיט די פֿיס איבער זײַן בויך און זײַנע קני.
און פּלוצלונג האָט ווי פֿון אונטער דער ערד זיך אַרויסגעריסן אַן אוי,
און אַלעמענס הענט, ווי זיי האָבן געהאַלטן אין פּײַניקן,
זײַנען געבליבן אויסגעשטרעקט אין דער לופֿטן ווי אָפּגענומענע,
ווײַל דאָס שטיק פֿינצטערניש האָט מיטאַמאָל זיך אָנגעהייבן צו רירן.
און איבערגעקערט זיך מיט אַן אויפֿגעעפֿנטן פּנים אַרויף.
און צוויי מענטשלעכע אויגן האָבן אַרויסגעשײַנט דורך דער פֿינצטערניש
און רואיק און ליכטיק אַרומגעכאַפּט אַלעמען מיט די בליקן.
און דער עולם האָט אויסגעבראָכן אין אַ גרויס געוויין,
ווײַל אויף דער ערד, אַ פֿאַרפּײַניקטער, אין אַ טײַך בלוט,
איז געלעגן נישט קיין וואָלף, נאָר אַ ייִד אין אַ רבֿנישן שטרײַמל,
און אַלע האָבן דערקענט אין אים דעם פֿרעמדן אורח.
און דער פֿאַרפּײַניקטער האָט זיך אָנגענומען מיט די לעצטע כּוחות
און אָנגעהייבן באַוועגן מיט זײַנע שטאַרבנדיקע ליפּן.
און אַלע האָבן דערהערט זײַנע טרייסטנדיקע ווערטער:
— „איצט איז מיר גוט. זייער גוט. — וויינט נישט, ייִדן
Un az di yidn zaynen aroygelofn fun shul
un zikh ayngehert in der halb-nakhtiker fintsternish —
hobn zey shoyn mer gornisht nisht gehert,
a khuts dos klapn fun zeyere eygene hertser,
un dos shorkhn fun di opgesmalyete beymer;
vos hobn aroysgeshtekt fun tsvishn di khurves,
un geshotn in der nakht zeyere letste bleter —
vayl es iz shoyn geven harbst oyf der erd.
Un di yidn zaynen gegangen shvaygndike tsu zeyere hayzer.
Un es hot zikh zey gedakht, az der, vos hot azoy gevoyet,
ligt farbahaltn unter a vant tsi a koymen
un er iz gevorn mit a kivn shtil, vayl er loyert,
un bald vet er aroysshprungen un onfaln...
Un az di yidn hobn derzen, vi oyfn himl
iz mitamol, vi fun a keler, aroysgekrokhn di levone
un hot oyfgedekt di vaytkait, vos hinter ale khurves
biz di kaylekhdike vent fun di ayngeshlоsene velder;
vos hobn arumgeringlt di shtot fun ale zaytn —
hobn zey gor fun dos nay dershpirt di naketkayt fun di gasn
un az di khurves zaynen nisht zeyere,
un az do zaynen zey fremde.
Un az zey zaynen shoyn geven in di hayzer bay zikh,
zaynen zey a lange tsayt nokh geshtanen in der fintsternish,
un mit moyre aroysegekukt durkh di shayblekh,
vi di vayse shayn fun der levone vert vayser un vayser,
un vi ale shpaltn fun di khurves vern oyfgeefnt.
Un azoy in shrek zaynen zey dernokh antslofn gevorn.
Un di levone hot opgekert ir ponem fun der shtot
un farshlosn tsurik ale shpaltn fun di khurves:
un di koymens un di kupes ash
zaynen gevorn tsurik koymens un kupes ash.
Un di shotns, vos hobn ongeheybn oyftsushteyn
un raysn zikh tsu der heykh mit di oysgeshtekte heldzer,
zaynen anidergefaln tsurik tsvishn di shpaltn fun di khurves,
un geblibn lign vi toyte badarf lign.
Vayl di levone iz shoyn geven vayt ibern vald,
un gezift zikh durkh di tsvаygn un arayngekukt
in di grine oygn fun dem volf:
vos iz gelegn an ayngemateter fun voyen.
Un di oygn funem volf hobn zikh opgeshlоgn tsurik
mit zeyer grinkayt in dem same harts fun der levone
un oyf di tsvaygn fun di beymer zaynen geblibn hengen
eyne in di andere arayngeshtеkhene shtraln
vos hobn getrift mit blut fun vays un grin.
Un di levone hot ibergelоzn oyf di tsvaygn
ire oyfgehangene toyte shtraln,
un aleyn avekgeyоgt vayt, ahintern vald.
Un di shtraln zaynen gehangen azoy lang, biz vanen
zey hobn zikh ongeheybn opraysn fun zeyere tlies,
un genumen faln eyntsikvayz oyf dem volfs nakn,
un durkhgeshtokhn zikh durkh zayn fel biz in mark arayn,
un dermоnt im on epes angenems un likhtiks.
Un der volf hot farzshmuret di oygn un zikh oyfgedreyt,
vi a beygl, mitn kop tsu di hintershtе fis tsu
un a tsugetuleter tsu der eygener fel geshmekhlt in zikh arayn.
Un der vald iz geven gedikht un tsunoyfgegоsn,
un nor di shpitsn fun di beymer hobn zikh gekhvalyеt fun oybn,
un nokh shvartser fardekt di untershtе tifenishn.
Un mitamol iz der volf oyfgeshprungen,
mit di oygn gevendt tsu mayrev-zayt,
vayl der vint fun mayrev-zayt hot gebrakht tsu zayne nоzlekher
di zelbike reykhes, vos er hot geshpirt in onheyb nakht,
un vos hobn im in onheyb nakht nor farshvindlt in dreyenish,
vayl der shturem hot damоlst tsemisht ale vintn.
Un dem volfs nоzlekher hobn oyfgetsitert far sharfkayt,
un a freyd hot zikh tsehudet iber zayne vоntses,
un zayne tseyn hobn zikh oyfgekritst un arayngebisn zikh
eyne in di andere biz arunter di yasles: —
Un di shtilkayt hot zikh oyfgekhapt, un ring in ring
funandergekаyklt zikh fun eyn ek vald bizn tsveytn,
biz ale оdern fun di beymer hobn geplаtst
un funandertrogn zikh inem gedrey
funem volfs triumfirndiкn aroyseshrey.
Un di bleter, un di vortslen, un dem valds vegn
hobn zikh gevirblt un geflikt zikh unter di negl
fun dem volfs yоgndike trit.
G
Un es iz geven inderri, ven di yidn
zaynen aroysgegangen fun shul nokhn davnen.
Un in zeyere hertser hot nokh geklungen dos shaln
funem eluldikn shoyfer; un fun zeyere oygn
hot nokh aroysgekukt der nakhtiker pakhd, —
hobn zey derzen vi fun der zayt funem breytn shlyakh
mit shnele trit tsu der shul kumt on a yid,
un zey hobn zikh ale gelozt im mekbl-ponem zayn.
Un az zey hobn derzen, az der fremder iz ongeton
in a zaydenen beged un robnishn shtreyml,
iz tsu zeyer simkhe nit geven keyn shiur,
un zey hobn ale oysgeshtekt di hent tsu gebn sholem-aleykhem.
Un az der fremder hot nisht geentfert oyfn sholem-aleykhem,
un vi er hot gehaltn in geyn tsu der shul tsu,
azoy iz er gegangen vayter un nisht opgeshtelt zikh oyf keyn rege:
un keyn eyntsik vort nisht aroysgeredt fun moyl, —
hobn di yidn derzen ersht, az oyf dem fremdns fis
zaynen nishto keyn shikh, nor tserisene zokn a por,
un dos shtreyml iz ayngeshmutst un oysgebn,
un der beged tseshnit in gvaltrisn.
Un zayn horike tseblutiktе brust zet zikh aroys naket,
un dos gantse ponem iz vi arayngezunken
in di knоylen fun a meshunediker tseshoyberter bord:
un di yidn hobn derfilt dos ovldiks, vos inem fremdn,
un zey hobn zikh dermоnt, az zey aleyn zaynen oykh оvlim vi er,
Un zey hobn gekukt eyne oyf di andere un gornisht geredt,
un mit naygerikait nokhgegangen dem fremdn tsum shulhoyf,
un zey hobn gehoft, az er vet bald aleyn onheybn redn,
un zey veln hern fun zayn moyl troyerike, ober khosheve reyd.
Nor der fremder hot alts gehaltn opgekert zayne oygn fun di yidn,
un azoy, oyf keynem nit kukndik, iz er tsugekumen tsu der tir fun shul
un hot zi azoy vi opgeshtоysn fun zikh un arayngetrotn ineveynk,
un anidergezetst zikh oyf a mizrekh-shot lebn same orn-koydesh,
un alts nisht geefnt zayn moyl tsu aroyredn a vort.
Un di yidn zaynen geshtanen arum im, un mit yeder rege
gefilt alts mer un mer dem pakhd fun zayn shvaygn,
vayl zey hobn ersht itst derzen dem kolir fun zayne oygn
un derhert dem shvern оtem fun zayn naketer brust.
Un in ongezikht fun zayn shvaygn hot di gantse shul
antplekt far zeyere oygn ir kalte nisht-haymlekhkayt:
un s'iz geven, azoy vi zey voltn aropgelоzn di kep
un geshemt zikh tsu kukn oyf di nakete vent,
un oyf dem prostn shrankl, vos hot gedint far an orn-koydesh.
Un der fremder hot mitamоl zikh oyfgeshtelt un gezоgt:
— Vos darft ir? Geyt. S'iz mayn mizrekh-shot, dem rovs shot.
Un di yidn hobn farshtanen, az er iz nisht baym fuln zinen,
un zey hobn zikh ibergekukt un nisht gevust vos tsu ton.
Un der fremder hot ibergekhapt zeyer iberkukn zikh,
un er hot aropgevorfn fun zikh dem beged,
un genumen klapn mit beyde foystn in hartsn arayn,
un durkh zayne tseyn hobn zikh gerisn kharklendike verter:
— Ver hot aykh geheysn di khurves tsurik oyfboyen?
Az s'iz khorev, darf blaybn khorev.
Un ver hot aykh geheysn vern mayne yorshim?
Geyt brengt a hak tsi a meser un tut mir mayn rekht —
tut mir mayn rekht, yidn, ikh bet aykh.
Un der fremder iz anidergеfaln oyf der bank a farshvindlter,
vayl er hot shoyn vokhn-lang nisht aroysgeredt keyn mentslekh vort,
un er hot aleyn nisht gevust fun vanen di verter kumen
Un es iz geven azoy vi epes volt zikh in im opgerisn
un aropgefaln in a grub un oykh im mitgeshlept.
Un di yidn hobn gemeynt, az er falt in khaleshes,
un zey hobn im ongekhapt far di hent un gemuntert im:
nor der fremder iz bald gekumen tsu zikh un genumen redn
mit a shlukhtsndikn kol, azoy vi er volt veynen:
— Ikh bet aykh, yidn, tut mir mayn rekht, vos es kumt mir —
mir kumt a mise-meshune, a mise fun fremde hent:
ikh volt aleyn gekont ibershnaydn mayn haldz
un araynshtekhn a dorn in beyde oygn
un ophakn di hent un avekvarfn far hint —
ikh tor dos ober nit ton aleyn — a tsveyter muz dos mir ton!
Ikh bet aykh, brengt a hak — un tut mir mayn rekht.
Un azoy redndk iz er tsugefaln tsu der erd,
un geklаmert zikh on di fis fun di yidn,
biz vanen zayn geveyn hot zikh mitamol opgerisn,
un zayn haldz hot zikh genumen vergn fun gor andere klangen.
Un di yidn hobn di andere klangen nisht gehert,
un zey hobn zikh geboygn iber im un gevolt im oyfheybn,
nor der fremder iz gelegn a shverer un an aropgezunkener,
un keyner hot im nisht gekont a rir gebn fun ort.
Un eyner fun di yidn hot mitamol a shprung geton
un genumen loyfn iber der shul mit gvaltike geshreyen,
vayl der fremder hot zikh arayngebisn in zayn hant mit ale tseyn.
Un az di yidn hobn derzen di ayngebisenе hant,
hobn zey eyner nokhn tsveytn genumen antloyfn fun shul,
un ibergelozn dem anidergefаlenem fremdn eynem aleyn.
Un der fremder iz gelegn a lange tsayt mitn ponem arop,
di fis oyfgedreyt un di hent oysgeshtekt foroys,
un zayne oygn zaynen geven ofn, un di oyern oyfgeshpitst,
un zayne akslen hobn shtil, un shtiler nokh getsukt,
un oyf zayne lipn hot gerut der shmeykhl fun zayn bis.
Un nokhedem, az der shmeykhl iz farloshn gevorn,
hobn zayne akslen oyfgehert tsu tsukn,
un zayn guf hot zikh ibergekert mitn ponem aroyf.
Un azoy iz er gelegn an oysgetsoygener mitn ponem aroyf
biz shpet in halbn tog arayn.
Un nokh halbn tog, ven di zun iz shoyn gegangen tsum ovnt,
un arayngeshaynt ir kalte shayn in di mayrevdike shoybn,
iz der fremder oyfgeshtanen fun der erd un avekgezetst zikh
oyf dem zelbn plats, vos inderfri, lebn orn-koydesh.
Un er iz gezesn un gekukt in di mayrevdike shoybn;
un oyf ale vent un oyf ale benklekh:
azoy vi er volt zey ersht derzen far zayne oygn.
Un er iz gezesn azoy a lange tsayt, biz vanen oyf zayn ponem,
hot zikh bavizn a bleykher opshayn fun gedank;
un der bleykher opshayn iz gevorn alts klerer un klerer
un aroysgekukt fun zayne oygn vi a zikherer un fester bashlus.
Un er hot zikh oyfgeheybn un genumen arumshpanen iber der shul,
zikh onkhapndik ale vayle on di benk un di shtenders,
vayl zayne kni hobn zikh gebrokhn unter im
un zayn guf hot nisht oyfgehert tsu tsien zikh arop tsu der erd:
un er hot azoy arumgeshpant un gezhmuret mit di oygn
un gehat a vilde hanoe, ven er flegt umvarfn a shtender,
un der klap flegt ophilkhn iber ale vinklen
un funandertrogn a zayl shtoyb tsu di mayrevdike shtraln
un di shtraln flegn vern mutne un vign zikh vi toyte shpinvebs.
Un az der klap funem ershtn shtender iz fargangen,
hot er a varf geton a tsveytn un glaykh mit a hastikn impet
di iberike, eynem nokhn andern, biz vanen di shul
iz ful gevorn mit a dikn fintstern volkn shtoyb.
Un zayn hastiker impet iz gevaksn in im,
un er hot genumen arumloyfn in a karehod arum der bime,
geshprungen iber di umgefalene benk, getupet mit di fis
un umgeshlaydert mit di hent, un getribn alts mer un mer
di zayln shtoyb in virblendike mutnere krayzn.
Un derbay hot zikh keyn eyn klang nisht aroysgerisn fun zayn moyl,
vayl di klangen hobn zikh geshtikt ineveynk in im un gevart oyf
shpeter.
Un az zayn kop hot zikh ongeheybn fardreyen un arophengn
un zayn gumen — tsuzamentsien zikh fun hits un truknkayt,
hot er zikh aropgelozn oyf ale fir un gepoyzet
un geshart zikh un gekayklt zikh ibern rukn,
un geshlogn mitn shtern on di vent un on dil.
Un poyzendik azoy, iz er aroyfgekrokhn oyf der bime,
un dernokh oyfn tishl, vos oyf der bime,
un oysgetsoygn zikh oyf im mitn gantsn guf,
un der kop iz aropgehangen in der luftn tsuzamen mit di akslen,
un zayne oygn hobn zikh opgekert on der zayt
un zey hobn zikh opgeshlоgn on dem orn-koydesh, vos antkegn
un a shayn fun a vayter derinerung iz durkhgelоfn iber zey:
Un az di shayn iz glaykh farloshn gevorn tsurik,
hobn di oygn nokh alts nisht gekont zikh opvendn funem porokhes
un zey hobn vi nodlen geshtokhn in der tif fun zayn mark.
Un der fremder hot zikh oyfgeheybn, un shver un getsvungenerhаyt
aropgeshart zikh funem tish un, nokhedem, fun der bime,
un mit untergebrokhene kni zikh tsugeshlept tsu di trep funem orn-koydesh.
Un etlekhe reges iz er geshtanen bay di trep, un dernokh
aroyfgekrokhn in der heykh un tsugefaln mitn ponem tsum porokhes,
un er iz geshtanen a lengere tsayt a fargliverter,
un er hot gefilt a shtekhenish in di shlayfn, un mer gornisht,
vayl oykh ineveynk in im iz alts geven farglivert.
Un bislekhvayz hot di shtekhenish arumgekhapt zayn gantsn guf,
un zayne hent hobn arumgeklamert dem orn-koydesh vi tsvey ringen,
un zayn kop hot zikh ongeheybn grobn un ayndreyen zikh,
un araynviklen zikh in di faldn funem porokhes:
un mitn oybershtnim teyl fun zayn moyekh, vi an oks mit herner,
hot er geshtоysn un gelekert in di tirlekh,
biz vanen di hoyt fun zayn moyekh iz oyfgelоfn in blotern,
un geplatst un fargоsn mit blut zayn gantsn ponem.
Un az zayne nоzlekher hobn dershpirt dem reykh fun zayn eygn blut,
hobn di kоles, vos zaynen gelegn bahaltn in zayn ingeveyd,
zikh a ris gegebn un tsugekаyklt zikh tsu zayn gorgl.
Un az er hot derfilt az dos kumt, hobn zayne glider
ongeheybn tsu tantsn in im far simkhe,
un mitn letstn impet hot er genumen lekhern mitn kop
in di tirlekh, biz vanen zey hobn ongeheybn tsu platsn
un zaynen durkhgelekert gevorn oyf durkh un durkh,
un in zayne oygn hot a blits geton der glants fun di eyts-khayims,
un di ineveynikste tunklkayt, vos hinter di sfrey-toyres.
Un vi nor zayne oygn hobn derzen di ineveynikste tunklkayt,
azoy hobn zey zikh gegebn a drey arum zikh aleyn:
un genumen oyfloyfn un shparn zikh fun zeyere griber,
azoy vi zey voltn veln arayn esn zikh in dem same harts fun der tunklkayt.
Un mitamol hobn zikh zayne oygn a tsi geton tsurik,
un zayn kop hot zikh ibergedreyt oyf hinter,
un zayn haldz hot a knak geton, azoy vi er volt zikh ibergebrokhn
un zayn gantser guf hot zikh vi a shteyn aropgekayklt
un aropgefaln fun ale trep tsum dil tsu
un a sharfer bril iz geblibn shtekn tsvishn zayne tseyn.
Nor mer vi eyn rege iz er nisht gelegn oyfn dil,
vayl glaykh iz er mit a nayem impet oyfgeshprungen tsurik —
un iber ale vinklen un vent fun der shul
hobn zikh funandergekаyklt zayne gargldike koyles.
Un nokhedem, az er iz shoyn geven aroyseshprungen fun shul,
hot zikh nokh iber ale umgevorfene benk un shtenders
getrogn der funandergeshprengte shturem fun zayn voyen.
D
Un s'iz shoyn geven minkhe-tsayt, ven der fremder
iz gelofn fun shul tsum shlyakh, vos firt in vald arayn.
Un ven di yidn zaynen arayngekumen un derzen dem khurbn
un di durkhgebrokhene tirlekh funem orn-koydesh,
un dem tsefliktn farblutitkn porokhes,
hobn zey oysgebrokhn ale in a geveyn.
Un az zey hobn derzen oyf der erd dem fremdns beged,
un im aleyn — nisht, hobn zey nisht farshtanen vos es tut zikh.
Un zeyer harts iz ful gevorn mit forgefiln fun umglik.
Un zey hobn gedavnt minkhe un mayrev, un gegangen aheym,
un in der heym moyre gehat tsu reydn vegn dem,
kedey nisht tsu dershrekn di froyen un di kleyne kinder.
Un tsvelf a zeyger baynakht, ven ale hobn shoyn geshlofn
un a drobner harbst-regn hot zikh gezift fun di himlen,
un di arumike velder hobn, durkh der khoshkhenish,
zikh neenter tsugerukt tsu di oygelоshene shtiblekh; —
hobn ale mit amol durkhn shlof derhert unter di fentster
dos zelbike voyen, vos zey hobn gehert nekhtn.
Un az s'zaynen ariber etlekhe minut un dos voyen
iz gevorn nokh greser un shtarker un neenter,
hobn zey shoyn farshtanen, az dos voyet an emete khaye,
un nisht in vald ergets, nor take do in shtot,
un yeder hot gemeynt, az di sakone iz unter zayne fentster,
un gezukht tsu farhengn un farklapn ale shoybn.
Un di mames hobn getulyet tsu zikh di kinder,
kedey di khaye zol nisht derhern zeyere koyles:
vayl ale hobn zey gemeynt, az di khaye loyft arum
fun eyn gas in a tsveyter un fun eyn hoyf in a tsveytn.
Un mit ayngehaltenem otem hobn zey zikh tsugehert
tsu farnemen in der shtilkayt der khayes shpringendike trit.
Gor keyner hot nisht gehert di shpringendike trit,
vayl di khaye iz nit arumgelofn iber di hoyfn,
nor geshtanen oyfn mitn mark, oyf di ventlekh funem brunem,
un mit a farisenen haldz tsu di oysgelоshene shtiblekh
getsoygn fun di gederim aroys dos meshunedike voyen.
Un s'iz nisht geven keyn opru un keyn iberays inem voyen,
sho-ayn, sho-oys, di gantse tsveyte helft fun der nakht,
hobn zikh gekayklt iber der shtot, durkhn regn un durkhn vint
di nisht-farmaterte umgelumperte geshreyen.
Un s'iz geven a gemish fun gebril un bilerey,
fun oysgetsoygenen kvitshn un shturеmdikn brumen.
Un in yeder enderung fun di koyles hot zikh gehert
a bahaltene aroysfоderung, a ruf un, mer fun alts, a gebet:
un dos letste hot mer fun alts geshrokn di hertser,
vayl es hot dermоnt on dem geveyn fun a mentsh.
Un di, vos hobn gevoynt mit di fentster tsum mark,
hobn gepruavt aroysrukn di kep un aynkukn zikh,
nor zey hobn bald arayngekhapt tsurik di kep,
vayl zey hobn dershpirt oyf zikh durkh der fintsternish
dos grine fayer fun tsvey velfishe oygn.
Un az der volf hot derzen di aroysgeshtekte kep,
hot er a tsiter geton mit zayn gantsn guf,
un zayn haldz hot zikh nokh mer oysgetsоygn
un fargangen zikh in a kharklendikn yоmer.
Un biz tog hot azoy ongehaltn der yоmer.
Un az der tog hot ongeheybn aroyskriklm
a blinder un a dertsiterter fun unter zayn bahelteniш,
un der volf hot nokh alts mit zayn oysgevoуetn hartsn
nisht dervart zikh, az emetser zol aroysgeyn im bagenenen —
iz er mitamol antshvign gevorn un aropgeshprungen fun brunem
un avekgelоzt zikh fayl-oysn-boygn tsvishn di khurves.
H
Un es zaynen ongeshтanen umgliklekhe teg far dem nayem yishuv
un nokh umgliklekher — di nekht,
vayl nakht in nakht, vi nor es flegt opshlоgn tsvelf,
flegt vi fun der erd aroysvaksn der volf,
farnemen zayn plats oyfn mitn mark
un onhaltn biz tog zayn voyeniш.
Un alts, vos di yidn hobn nit geton tsu faryоgn im,
hot mer nokh oyfgereytst di ekshnest funem volf,
un alts pinktelekher zaynen gevorn zayne bazukhn.
Un eynmol hobn di yidn funandergeleуgt fayern
arum dem brunem un in ale vinklen funem mark,
un zey hobn aroysgekukt bahaltenerhаyt durkh di fentster,
vayl zey hobn gevust, az velf hobn moyre far fayer.
Un vi groys iz geven zeyer shtoynung, ven zey hobn derzen
az onshtot tsu dershrekn zikh far di fayern, iz der volf
arayngeshprungen in di flamen un mit di lapes
geshlaydert in ale zaytn shtiker brenendikn holts,
un gedreyt zikh in a vikherdikn tants arum
an ayngehilter in knoylen roykh un funken:
un nokhedem, onzetikndik zikh mitn tants, aroyfgeshprungen
oyf zayn shtendikn plats un ongeheybn zayn voyen.
Un di yidn hobn mer vi biz aher ongefangen farshteyn
az epes iz do nit glat, un zeyer moyre farn volf
hot zikh farvandlt in a moyre far zikh aleyn.
Un dem volfs koyles hobn zikh gevоrtslt in zeyere hertser,
gegrоbn zikh unter zeyere naye hofenungen un khaloymes,
un aroysgeshalt tsurik in shtekhike ayzike opklangen.
Un alerlei mayses hobn ongeheybn arumgeyn fun moyl tsu moyl,
un farshpreyt zikh iber der gantser gegnt arum,
un opgehaltn dem vuks funem nayem yishuv.
Un khidushdiker fun alts iz geven far di yidn
vos noent tsu di hayzer iz der volf keynmol nisht tsugegangen
un oykh nisht gepruavt keyn eyn mol zikh lozn iber di gasn,
un zey hobn gezen bashaynferlekh, az nisht tsu fartsukn
un nisht tsu onfaln kumt er, nor tsulib epes andersh.
Un der khidush iz gevorn nokh greser, ven eynmol
hobn a por yidn, di mer gevagте, zikh ongegurt
mit hek un biksn un avekgelоzt zikh tsum mark,
un bahalndik zikh hinter a khurve, oysgeshoסn fun di biksn.
Un der volf, onshtot aroyftsushprungen funem brunem
un lozn zikh antloyfn, der onfaln oyf zey,
iz gor geblibn shteyn oyf di ventlekh, vi frier,
un mitamol, iberhakndik ale zayne koyles,
oysgetsoygn zayn haldz tsu der zayt fun di loyerer un gevart.
Un vi nor di bahaltene hobn derzen zayne oygn
un inem opshayn fun zey — zayn vartndikn haldz
hot zey opgenumen hent un fis far tsiterniш,
un zey hobn zikh on otem koym umgekert aheym.
Un azoy tif hot zikh ayngegesen di shrek in zeyere hertser,
az zey hobn teg nokhanand nisht gekont kumen tsu zikh.
Un damolst hobn ale derfilt, az epes tut zikh do tsulib zey,
un zey hobn oyfgehert tsu zukhn vi azoy tsu faryogn di khaye,
nor mit veytikdikn gedult un gebrokhnkayt
un mit gehorkhzamn troyer oyfgenumen di nakhtike shrekn.
Un zey hobn gantse teg un gantse nekht
gezogt tilim, un tfile geton, un geveynt.
Un azoy in tfiles un tanisim hobn zey farbrakht
di gantse aseres-yemey-tshuve biz yom-kiper.
V
Un in der nakht fun yom-kiper nokh kol-nidre
zaynen di yidn gor ingantsn nisht gegangen aheym.
Un zey zaynen ibergeblibn in shul oyf a gantser nakht,
un arumgeringlte mit likht, in vayse kitlen ongeton,
zaynen zey geshtanen un tfile geton tsu got.
Un ven es hot zikh derneentert di tsvelfter sho,
zaynen zeyere geveynen gevorn nokh hekher un shtarker,
un zeyere hertser hobn geklapt fun umgeduldikn vartn.
Vayl yede minut hot zikh getsoygn vi an eybikayt.
Un zey hobn gefilt — un zey hobn aleyn nisht gevust farvos —
az in hayntiker nakht ligt der basheyd funem sod,
un az mit zey aleyn vet zikh opton epes oysergeveynlekhs.
Un zey hobn zikh tifer geviklt in di talesim,
azoy vi zey voltn veln bahaltn zikh unter zey.
Un ven es hobn genumen shlogn di ershte klep fun tsvelf,
iz zeyer geveyn farvandlt gevorn in an emtn shturem,
azoy vi zey voltn veln mit zeyere koyles fartraybn,
nisht tsulozn gor noent tsu der shul dos onkumendike voyen.
Un ayngegroebene in talesim, bagosene mit vaksener shayn,
hobn zey oysgezen aleyn vi shtiker ongetsundener vaks —
un nokh a hor veln zey zikh tseshpritsn un funandershmeltsn zikh.
Un mitamol zaynen ale antshvign gevorn:
un, aroysrukndik di kep fun unter di talesim,
Hobn zey zikh ayngegesen mit di oygn in der shtilkayt,
vos hot arumgekhapt di vent un sufit fun der shul.
Un az s'iz ariber a minut, un tsvey, un dray — un di shtilkayt
iz nokh alts fun ergets un fun keynem nisht ibergerisn gevorn,
hot zikh a shtrom fun simkhe tsetrogn iber alemens kep:
un zey zaynen geshtanen vi oyfgevekte nokh a beyzn kholem,
un nisht geglaybt nokh alts zeyere oyern.
Ober di vayzers fun zeyger zaynen shoyn geshtanen vayt, vayt fun tsvelf,
un dos voyenish fun der khaye iz nisht gekumen.
Un zey hobn zikh ongenumen mit mut un aroys oyfn shul-hoyf,
un zey hobn derzen fun vaytn dem brunem a leydikn
un dem gantsn yishuv an ayngetulietn in levonedikn zilber,
hobn zey oyfgeheybn di oygn tsum himl un farshufterhayt,
durkhgenumene mit vaykhn un likhtikn tser,
gekukt un gehert vi es flatern iber zeyere kep
di shutsfile fligl fun dem har fun di veltn.
Un a rakhmones hot zikh tsegosn iber zeyer harts,
a rakhmones tsu zikh un tsu zeyere vayber un kinder,
un tsu ale oyfgeboyte farshtoysene shtiblekh,
un tsu di nokh nisht-farboyte khurves,
vos hobn farshemte, vi zindike, fun unter zeyer gefalenkayt,
geveynt tsu dem har fun di veltn nokh oyfboyung un tsurikshtelung.
Un di himlen zaynen geven tif un funandergefnt,
un in di oyfgefnte tifenishn, aylndike un dertsiterte,
zaynen umgelofn shtern un geloshn zikh
un getsundn zikh tsurik oyf zeyere tserfule vegn:
un di fun zey, vos zeyer mazl iz ru un eybike ofnkayt,
hobn nokh ofener un ruiker aropgekukt oyf der velt
mit zeyere klore un durkhdringenike oygn.
Z
Un oyf morgn iz der tones far di yidn
durkhgegangen laykht un shnel, kimat vi nisht-bamerkterhаyt.
Un az s'iz gekumen neyle-tsayt, un di shotns funem ovnt
hobn ayngehilt di shul in a tifer un fridiker tunklkayt,
hobn di yidn zikh derfilt gring un oysgelaytert.
Un zeyere pnimer hobn zikh durkhgekukt vi durkh a shpigl aroys:
un zey hobn mit frishe koykhes gezogt di neylahdike tfiles.
Un keynem fun zey hot nisht gekont gor aynfaln
az hinter der tir fun der shul shteyt der volf
un drapet zikh mit di lapes un greyt zikh arayntsusprungen:
vayl keyn eyntsik oyg hot nisht gezen, vi der volf
iz gefloygn fun vald ibern shlyakh un iber di geslekh,
un arayngeshprungen in forkhoyf fun der shul un anidergefalen
mitn gantsn guf bay der tir un gelegn un gevart.
Un es iz geven, ven der bal-tokeye hot tsugetrogn tsu di lipn
dem shoyfer, un aroysgeshalт di neylesdike tkies,
hot zikh di tir fun der shul mit a brakh funandergepralт,
un in dem harts fun di tkies hot zikh arayngeshnitn
a diner oysgetsoyagener gevoy.
Un eyder nokh di yidn hobn tsayt gehat arumtsukukn zikh,
iz shoyn der volf geshtanen oyf di treplekh fun der bime,
un mit groyse brenendike oygn ayngegesen zikh in dem oylem.
Un der oylem, vi a stade shof, hot zikh tsuzamengeshpart
arum dem amud, vu s'iz geshtanen der bal-tfile,
un nisht gekont keyn geshray ton, vayl s'hot im opgenumen dos loshn,
un nisht gekont a rir ton mit keyn eyver tsu antloyfn.
Un der volf iz geshtanen a shvaygndiker un gevart.
Un mitamol hot er zikh a rays geton fun di treplekh;
un ariber alemens kep aroyfgeshprungen oyfn bal-tfile,
un mit di foderste lapes ongekhapt im farn haldz,
un anidergevofen im tsu der erd un genumen vergn.
Un der oylem hot fun shrek genumen loyfn tsu der tir,
un shir nisht ibergelozт aleyn dem bal-tfile
in di lapes funem volf oyf a zikhern toyt —
ven eyner funem oylem hot plutslung gekhapt a shtender;
un mit eyn klap fun a vinkldiker sharf
a zets geton dem volf ibern kop un funandergeshpaltn zayn moyekh.
Un der volf hot zikh aropgekayklt fun zayn korbn
un, a fargosener mit blut, anidergefalen tsu der erd.
Un damolst hot der gantser oylem, in gefilder un shtoysenis,
gekhapt alts, vos es hot zikh gemakht unter der hant,
un geshlogn dem volf ibern haldz un ibern rukn,
un getrotn mit di fis iber zayn boykh un zayne kni.
Un plutslung hot vi fun unter der erd zikh aroysgerisn an oy,
un alemens hent, vi zey hobn gehaltn in payniken,
zaynen geblibn oysgeshtekt in der luftn vi opgenumene,
vayl dos shtik fintsternish hot mitamol zikh ongeheybn tsu rirn.
Un ibergekert zikh mit an oyfgeefntn ponem aroyf.
Un tsvey mentshkhe oygn hobn aroysgeshaуnt durkh der fintsternish
un ruik un likhtik arumgekhapt alemen mit di blikn.
Un der oylem hot oysgebrokhn in a groys geveyn,
vayl oyf der erd, a farpayniter, in a taykh blut,
iz gelegn nisht keyn volf, nor a yid in a rabnishn shtreyml,
un ale hobn derkent in im dem fremdn oyrekh.
Un der farpayniter hot zikh ongenumen mit di letste koykhes
un ongeheybn bavegn mit zayne shtarbndike lipn.
Un ale hobn derhert zayne treystndike verter:
— "Itst iz mir gut. Zeyer gut. — Veynt nisht, yidn".
Un er hot oysgehoykht zayn otem.
And when the Jews ran out of the synagogue
and listened in the half-nightly darkness —
they no longer heard anything,
except the beating of their own hearts,
and the rustling of the soot-covered trees;
that stuck out from among the ruins,
and shed in the night their last leaves —
because it was already autumn on the earth.
And the Jews went silently to their houses.
And it seemed to them that the one who had so howled
lies hidden under a wall or a chimney
and he has become purposely silent, because he lurks,
and soon he will leap out and attack...
And when the Jews saw how in the sky
suddenly, as from a cellar, the moon had crawled out
and uncovered the distance behind all the ruins
to the round walls of the enclosed forests;
that encircled the city from all sides —
they felt anew the nakedness of the streets
and that the ruins are not theirs,
and that here they are strangers.
And when they were already in their houses,
they stood for a long time still in the darkness,
and with fear looked out through the windowpanes,
as the white light of the moon grew whiter and whiter,
and all the cracks of the ruins were opened.
And so in terror they afterward fell asleep.
And the moon turned away its face from the city
and closed again all the cracks of the ruins:
and the chimneys and the piles of ash
became again chimneys and piles of ash.
And the shadows, that had begun to rise
and tear toward the heights with outstretched necks,
fell back down between the cracks of the ruins,
and remained lying as the dead must lie.
Because the moon was already far over the forest,
and seeped through the branches and looked
into the green eyes of the wolf:
who lay exhausted from howling.
And the eyes of the wolf reflected back
with their greenness into the very heart of the moon
and on the branches of the trees remained hanging
rays pierced into one another
that dripped with blood of white and green.
And the moon left on the branches
its hung dead rays,
and itself raced away far, behind the forest.
And the rays hung so long, until
they began to tear loose from their gallows,
and began to fall singly on the wolf's neck,
and pierced through his fur into the marrow,
and reminded him of something pleasant and luminous.
And the wolf closed his eyes and curled himself up,
like a bagel, with his head to his hind feet
and nestled to his own fur smiled into himself.
And the forest was dense and fused together,
and only the treetops swayed from above,
and even blacker covered the lower depths.
And suddenly the wolf leaped up,
with his eyes turned to the west side,
because the wind from the west side had brought to his nostrils
the same smells, that he had sensed at the start of night,
and which at the start of night had only dizzied him in spinning,
because the storm had then mixed all the winds.
And the wolf's nostrils trembled with sharpness,
and a joy spread over his whiskers,
and his teeth grated and bit into each other
one into the other down to the molars: —
And the silence startled up, and ring upon ring
rolled apart from one end of the forest to the other,
until all the veins of the trees burst
and spread in the whirl
of the wolf's triumphant outcry.
And the leaves, and the roots, and the forest's paths
whirled and were plucked under the nails
of the wolf's hunting steps.
G
And it was in the morning, when the Jews
had come out of the synagogue after prayers.
And in their hearts still rang the sounding
of the Elul shofar; and from their eyes
still looked out the nightly terror, —
they saw how from the side of the broad road
with quick steps toward the synagogue came a Jew,
and they all went to welcome him.
And when they saw that the stranger was dressed
in a silk garment and rabbinical shtreimel,
their joy had no measure,
and they all stretched out their hands to give shalom aleichem.
And when the stranger did not answer the shalom aleichem,
and as he had been walking toward the synagogue,
so he continued walking and did not stop for a moment:
and not a single word did he speak from his mouth, —
the Jews saw then, that on the stranger's feet
there were no shoes, only a pair of torn socks,
and the shtreimel was dirtied and worn,
and the garment cut in violent tears.
And his hairy bloodied chest was visible naked,
and his whole face was as if sunken
into the coils of a strange disheveled beard:
and the Jews felt the mourning that was in the stranger,
and they remembered that they themselves are also mourners like him,
And they looked at one another and said nothing,
and with curiosity followed the stranger to the synagogue courtyard,
and they hoped that he would soon begin to speak on his own,
and they would hear from his mouth sorrowful, but worthy words.
But the stranger kept his eyes turned away from the Jews,
and so, looking at no one, he came to the door of the synagogue
and pushed it away from himself as it were and stepped inside,
and sat down on an eastern seat right by the Holy Ark,
and still did not open his mouth to speak a word.
And the Jews stood around him, and with each moment
felt more and more the terror of his silence,
because only now did they see the color of his eyes
and hear the heavy breath of his naked chest.
And in the face of his silence the whole synagogue
revealed before their eyes its cold unhomeliness:
and it was, as if they had lowered their heads
and were ashamed to look at the naked walls,
and at the simple cupboard that served as a Holy Ark.
And the stranger suddenly stood up and said:
— What do you want? Go. It is my eastern seat, the rabbi's seat.
And the Jews understood that he was not in his right mind,
and they looked at each other and did not know what to do.
And the stranger caught their looking at each other,
and he threw off his garment,
and began to beat with both fists into his heart,
and through his teeth tore rattling words:
— Who told you to rebuild the ruins?
If it is destroyed, let it remain destroyed.
And who told you to become my heirs?
Go bring an axe or a knife and do me justice —
do me justice, Jews, I beg you.
And the stranger fell down on the bench in a swoon,
because he had not spoken a human word for weeks,
and he himself did not know where the words came from
And it was as if something had torn loose in him
and fallen into a pit and also dragged him along.
And the Jews thought he was falling into a faint,
and they grabbed him by the hands and tried to revive him:
but the stranger soon came to himself and began to speak
with a sobbing voice, as if he were weeping:
— I beg you, Jews, do me justice, what is coming to me —
I deserve a violent death, a death from strangers' hands:
I could myself cut my throat
and stab thorns into both my eyes
and chop off my hands and throw them to the dogs —
but I may not do it myself — another must do it to me!
I beg you, bring an axe — and do me justice.
And speaking thus he fell to the earth,
and clutched at the feet of the Jews,
until his weeping suddenly broke off,
and his throat began to choke on entirely different sounds.
And the Jews did not hear the other sounds,
and they bent over him and wanted to lift him up,
but the stranger lay heavy and sunken,
and no one could move him from his place.
And one of the Jews suddenly leaped
and began to run across the synagogue with violent screams,
because the stranger had bitten into his hand with all his teeth.
And when the Jews saw the bitten hand,
they began to flee one after another from the synagogue,
and left the fallen stranger alone by himself.
And the stranger lay a long time with his face down,
his feet turned up and his hands stretched forward,
and his eyes were open, and his ears pricked,
and his shoulders twitched quietly, and more quietly still,
and on his lips rested the smile of his bite.
And afterward, when the smile had faded,
his shoulders stopped twitching,
and his body turned over with its face up.
And so he lay stretched out with his face up
until late into the half-day.
And after midday, when the sun was already going toward evening,
and had shone its cold light into the western windows,
the stranger rose from the earth and sat down
in the same place as in the morning, by the Holy Ark.
And he sat and looked into the western windows;
and at all the walls and at all the benches:
as if he were seeing them for the first time before his eyes.
And he sat so a long time, until on his face,
there appeared a pale gleam of thought;
and the pale gleam became ever clearer and clearer
and looked from his eyes like a sure and firm resolve.
And he rose and began to pace around the synagogue,
grabbing hold every moment at the benches and lecterns,
because his knees buckled under him
and his body did not stop pulling itself down to the earth:
and he paced about and squinted his eyes
and had a wild pleasure when he would topple a lectern,
and the crash would echo through all the corners
and carry a pillar of dust to the western rays
and the rays would become murky and sway like dead spiderwebs.
And when the crash from the first lectern had passed,
he threw a second and immediately with hasty impetus
the rest, one after another, until the synagogue
was filled with a thick dark cloud of dust.
And his hasty impetus grew in him,
and he began to run in a carousel around the bimah,
jumping over the fallen benches, stomping with his feet
and throwing with his hands, and driving more and more
the pillars of dust into whirling murkier circles.
And all the while not a single sound escaped from his mouth,
because the sounds choked inside him and waited for
later.
And when his head began to spin and hang down
and his palate — to contract from heat and dryness,
he let himself down on all fours and paused
and scraped and rolled on his back,
and beat with his forehead against the walls and against the floor.
And pausing so, he crawled up onto the bimah,
and then onto the table that is on the bimah,
and stretched himself out on it with his whole body,
and his head hung down in the air together with his shoulders,
and his eyes turned to the side
and reflected on the Holy Ark opposite
and a gleam of far memory ran across them:
And when the gleam immediately faded back,
his eyes still could not turn away from the curtain
and they stabbed like needles into the depth of his brain.
And the stranger rose, and heavily and forcedly
scraped down from the table and, afterward, from the bimah,
and with broken knees dragged himself to the steps of the Holy Ark.
And for several moments he stood at the steps, and then
crawled up to the height and fell with his face to the curtain,
and he stood a longer time frozen,
and he felt a pricking in his temples, and nothing more,
because inside him too everything was frozen.
And gradually the pricking spread through his whole body,
and his hands clasped the Holy Ark like two rings,
and his head began to burrow and screw itself in,
and wind itself into the folds of the curtain:
and with the upper part of his brain, like an ox with horns,
he pushed and bored at the doors,
until the skin of his brain swelled in blisters,
and burst and covered his whole face with blood.
And when his nostrils sensed the smell of his own blood,
the voices, that had lain hidden in his innards,
tore loose and rolled to his gullet.
And when he felt that it was coming, his limbs
began to dance in him for joy,
and with the final impetus he began to bore with his head
into the doors, until they began to crack
and were bored through and through,
and in his eyes there flashed the gleam of the Trees of Life,
and the innermost darkness, behind the Torah scrolls.
And as soon as his eyes saw the innermost darkness,
they spun around themselves:
and began to swell and push from their sockets,
as if they wanted to eat into the very heart of the darkness.
And suddenly his eyes pulled themselves back,
and his head twisted backward,
and his throat cracked, as if it had broken
and his whole body rolled down like a stone
and fell from all the steps to the floor
and a sharp howl remained stuck between his teeth.
But for no more than a moment did he lie on the floor,
because immediately he leaped back up with new impetus —
and over all corners and walls of the synagogue
rolled his guttural voices.
And afterward, when he had already leaped out of the synagogue,
there still carried over all the overturned benches and lecterns
the scattered storm of his howling.
D
And it was already mincha-time, when the stranger
ran from the synagogue to the road that leads into the forest.
And when the Jews came in and saw the destruction
and the broken doors of the Holy Ark,
and the plucked, bloodied curtain,
they all broke out in weeping.
And when they saw on the floor the stranger's garment,
and him himself — not, they did not understand what was happening.
And their hearts filled with forebodings of disaster.
And they prayed mincha and maariv, and went home,
and at home were afraid to speak about it,
so as not to frighten the women and small children.
And at midnight, when everyone was already sleeping
and a fine autumn rain was seeping from the sky,
and the surrounding forests had, through the darkness,
moved closer to the extinguished cottages; —
everyone suddenly heard through their sleep, under the windows
the same howling, that they had heard yesterday.
And when several minutes had passed and the howling
became even greater and stronger and nearer,
they understood that a real beast was howling,
and not somewhere in the forest, but right here in the city,
and each thought that the danger was under his own windows,
and tried to hang and cover all the panes.
And the mothers hugged their children to themselves,
so that the beast would not hear their voices:
because all thought that the beast was running around
from one street to another and from one yard to another.
And with held breath they listened
to catch in the silence the beast's leaping steps.
But no one heard the leaping steps,
because the beast was not running around the yards,
but standing in the middle of the marketplace, on the walls of the well,
and with an outstretched throat toward the extinguished cottages
was drawing from its innards the strange howling.
And there was no rest or interruption in the howling,
hour in, hour out, the whole second half of the night,
rolled over the city, through rain and wind
the untiring unclumsy screams.
And it was a mix of roaring and bleating,
of drawn-out squealing and stormy growling.
And in every change of the voices was heard
a hidden challenge, a call and, more than all, a plea:
and the last frightened the hearts most of all,
because it reminded of the weeping of a human.
And those who lived with windows toward the marketplace,
tried to stick out their heads and look in,
but they quickly pulled their heads back in,
because through the darkness they felt on themselves
the green fire of two wolfish eyes.
And when the wolf saw the outstretched heads,
he trembled with his whole body,
and his throat stretched even more
and dissolved in a rattling wail.
And until daybreak the wailing continued so.
And when the day began to crawl out
blind and trembling from its hiding place,
and the wolf with his howled-out heart still
had not waited for anyone to come out to meet him —
he suddenly fell silent and leaped from the well
and raced arrow-from-bow among the ruins.
H
And unhappy days set in for the new settlement
and even unhappier — the nights,
because night after night, as soon as midnight struck,
the wolf would grow as if from the earth,
take his place in the middle of the marketplace
and continue his howling until day.
And everything the Jews did to chase him away,
only stirred up the wolf's stubbornness more,
and ever more punctual became his visits.
And once the Jews set out fires
around the well and in all corners of the marketplace,
and watched hidden through the windows,
because they knew that wolves are afraid of fire.
And how great was their astonishment, when they saw
that instead of being frightened by the fires, the wolf
leaped into the flames and with his paws
threw in all directions pieces of burning wood,
and spun in a whirling dance around
wrapped in rolls of smoke and sparks:
and afterward, sating himself with the dance, leaped up
onto his regular place and began his howling.
And the Jews began to understand more than before
that something here is not right, and their fear of the wolf
transformed into fear of themselves.
And the wolf's voices took root in their hearts,
dug under their new hopes and dreams,
and echoed back in prickly icy reverberations.
And all kinds of tales began to go from mouth to mouth,
and spread across the whole region around,
and held back the growth of the new settlement.
And strangest of all for the Jews was
that the wolf never approached the houses
and also never tried to run through the streets,
and they saw clearly that not to snatch
and not to attack did he come, but for something else.
And the wonder grew even greater, when once
a few Jews, the braver ones, girded themselves
with axes and rifles and went to the marketplace,
and hiding behind a ruin, fired from the rifles.
And the wolf, instead of leaping from the well
and running away, or attacking them,
just remained standing on the walls, as before,
and suddenly, interrupting all his voices,
stretched his throat toward the side of the lurkers and waited.
And as soon as the hidden ones saw his eyes
and in their glow — his waiting throat
their hands and feet were taken from them with trembling,
and they could barely make it back home without breath.
And so deeply had the terror eaten into their hearts,
that for days on end they could not come to themselves.
And then all felt that something was happening here for their sake,
and they stopped trying to chase away the beast,
but with painful patience and brokenness
and with obedient sorrow accepted the nightly terrors.
And they spent whole days and whole nights
reciting Psalms, and praying, and weeping.
And so in prayers and fasts they spent
the entire Ten Days of Repentance until Yom Kippur.
V
And on the night of Yom Kippur after Kol Nidre
the Jews did not go home at all.
And they remained in the synagogue for the whole night,
and surrounded by light, dressed in white shrouds,
they stood and prayed to God.
And when the twelfth hour drew near,
their weeping grew even higher and stronger,
and their hearts pounded with impatient waiting.
Because every minute stretched like an eternity.
And they felt — and they themselves did not know why —
that in tonight lies the answer to the secret,
and that with them something extraordinary would happen.
And they wrapped themselves deeper in the prayer shawls,
as if they wanted to hide under them.
And when the first strokes of twelve began to strike,
their weeping transformed into a true storm,
as if they wanted with their voices to drive away,
not to let near the synagogue at all the approaching howl.
And buried in prayer shawls, drenched in waxen light,
they themselves looked like pieces of lit wax —
and in another moment they would splatter and melt away.
And suddenly all fell silent:
and, pushing out their heads from under the prayer shawls,
they stared with their eyes into the silence,
that had embraced the walls and ceiling of the synagogue.
And when a minute passed, and two, and three — and the silence
was still not torn from anywhere or by anyone,
a stream of joy spread over everyone's heads:
and they stood like those awakened after a bad dream,
and still did not believe their ears.
But the hands of the clock were already standing far, far from twelve,
and the howling of the beast had not come.
And they gathered courage and went out to the synagogue courtyard,
and they saw from the distance the well empty
and the whole settlement wrapped in moonlit silver,
they raised their eyes to the sky and in awe,
suffused with soft and luminous sorrow,
looked and heard how there flutter over their heads
the protective wings of the Lord of the Worlds.
And compassion poured over their hearts,
compassion for themselves and for their wives and children,
and for all the rebuilt, rejected cottages,
and for the still-unbuilt ruins,
that ashamed, like sinners, from under their fallenness,
wept to the Lord of the Worlds for rebuilding and restoration.
And the heavens were deep and opened wide,
and in the opened depths, hurrying and trembling,
stars ran about and extinguished themselves
and lit themselves again on their sorrowful paths:
and those among them whose destiny is rest and eternal openness,
looked down even more openly and calmly on the world
with their clear and penetrating eyes.
Z
And the next day the fast for the Jews
passed lightly and quickly, almost unnoticed.
And when neilah-time came, and the shadows of the evening
had wrapped the synagogue in a deep and peaceful darkness,
the Jews felt themselves light and purified.
And their faces shone through as if through a mirror:
and with fresh strength they recited the neilah prayers.
And it could not occur to any of them
that behind the door of the synagogue stands the wolf
and scratches with his paws and prepares to leap in:
because not a single eye had seen how the wolf
had flown from the forest over the road and over the lanes,
and leaped into the courtyard of the synagogue and fallen down
with his whole body by the door and lay and waited.
And it was, when the shofar-blower brought to his lips
the shofar, and sounded the neilah blasts,
the door of the synagogue burst apart with a crash,
and into the heart of the blasts cut
a thin drawn-out howl.
And before the Jews had time to look around,
the wolf was already standing on the steps of the bimah,
and with large burning eyes devoured the congregation.
And the congregation, like a flock of sheep, pressed together
around the lectern, where stood the prayer leader,
and could not cry out, because their tongues were taken from them,
and could not move a limb to flee.
And the wolf stood silent and waited.
And suddenly he tore himself from the steps;
and over everyone's heads leaped onto the prayer leader,
and with his front paws grabbed him by the throat,
and threw him to the ground and began to strangle him.
And the congregation in terror began to run to the door,
and nearly left the prayer leader alone
in the paws of the wolf to a certain death —
when one of the congregation suddenly grabbed a lectern;
and with one blow of an angular sharpness
struck the wolf over the head and split open his brain.
And the wolf rolled down from his victim
and, drenched in blood, fell to the ground.
And then the whole congregation, in uproar and pushing,
grabbed everything that came to hand,
and beat the wolf on the neck and on the back,
and trampled with their feet on his belly and his knees.
And suddenly like from under the earth there tore out an "oy,"
and everyone's hands, as they were in the midst of tormenting,
remained outstretched in the air as if severed,
because the piece of darkness had suddenly begun to stir.
And turned over with an opened face upward.
And two human eyes shone out through the darkness
and calmly and brightly embraced everyone with their gaze.
And the congregation broke out in a great weeping,
because on the floor, a tormented one, in a lake of blood,
lay not a wolf, but a Jew in a rabbinical shtreimel,
and all recognized in him the strange guest.
And the tormented one gathered himself with his last strength
and began to move with his dying lips.
And all heard his consoling words:
— "Now I am well. Very well. — Do not weep, Jews."
And he breathed out his breath.
Pages 178-192. 'The Wolf' Section B continuation: The Jews run outside but hear only their own hearts and the rustling of soot-covered trees shedding their last autumn leaves. They walk home in silence, thinking the howler hides under wall or chimney, lurking, about to attack. When the moon crawls out 'as from a cellar' and reveals the distance to the encircling forests, they feel anew the nakedness of the streets, that the ruins aren't theirs, that they are strangers here. They stand in darkness watching through windowpanes as moonlight grows whiter, opening the cracks of ruins. They fall asleep in terror. When the moon turns away, chimneys and ash-piles become just chimneys and ash again. The shadows that had begun to rise with outstretched necks... (continues on next page). The new settlers feel alienated in this wounded landscape. 'The Wolf' Section B conclusion and transition: The shadows fall back among the ruins, lying as dead must lie. The moon is far over the forest, seeping through branches, looking into the wolf's green eyes — exhausted from howling. His green eyes reflect into the moon's heart. On the branches hang intertwined rays 'dripping with blood of white and green.' The moon leaves its 'hung dead rays' (tlies = gallows/hanging) and races away. The rays fall singly on the wolf's neck, pierce to the marrow, and remind him 'of something pleasant and luminous' — a vestige of his human self? The wolf curls up 'like a bagel,' smiles into himself. The forest is dense, treetops sway, lower depths even blacker. Suddenly the wolf springs up — the west wind brings smells he sensed at the start of night but which then only dizzied him in the storm. Now his nostrils tremble with sharpness, joy spreads over his whiskers, teeth grate to the molars. The hunt awakens. 'The Wolf' Section B finale and Section G begins: The silence startles up 'ring upon ring' across the forest, tree veins burst in the whirl of the wolf's 'triumphant outcry.' Leaves, roots, and paths whirl under his hunting nails. Section G: Morning. The Jews exit the synagogue after prayers. The Elul shofar (month before High Holidays) still rings in their hearts; nightly terror still in their eyes. They see a Jew approaching with quick steps — dressed in silk garment and rabbinical shtreimel. Their joy is boundless; they extend hands for shalom aleichem. But the stranger doesn't answer, doesn't stop, speaks no word. Then they see: no shoes, only torn socks; shtreimel dirtied and worn; garment torn in 'violent tears' (gvaltrisn); hairy bloodied chest visible naked; face sunken into coils of strange disheveled beard. They feel the mourning in him and remember they too are mourners. The rabbi has returned — transformed back to human form but bearing the marks of his bestial journey. 'The Wolf' Section G continuation: The Jews follow the stranger to the synagogue, hoping to hear worthy words. He keeps his eyes averted, enters the synagogue, sits in the eastern (rabbi's) seat by the Ark, speaks no word. The Jews feel terror at his silence, now seeing the color of his eyes (green wolf-eyes?), hearing his heavy breathing. The synagogue reveals its cold unhomeliness — the simple cupboard serving as Ark. Suddenly he speaks: 'What do you want? Go. It is my eastern seat, the rabbi's seat.' They realize he's not in his right mind. He throws off his garment, beats his fists on his heart, through his teeth come rattling words: 'Who told you to rebuild the ruins? If destroyed, stay destroyed. Who told you to be my heirs? Bring an axe or knife and do me justice — do me justice, Jews, I beg you.' He collapses in a swoon — he hasn't spoken a human word for weeks, doesn't know where the words come from. 'The Wolf' Section G continuation — the rabbi's bestial nature breaks through: It's as if something tore loose in him and fell into a pit, dragging him along. The Jews think he's fainting, try to revive him. He speaks in a sobbing voice: 'Do me justice — I deserve violent death, death from strangers' hands: I could cut my own throat, stab thorns in both eyes, chop off my hands for dogs — but I may not do it myself — another must do it!' He falls to earth, clutches their feet, until his weeping suddenly breaks off and his throat chokes on 'entirely different sounds' (wolf sounds). The Jews don't hear these other sounds. They can't lift him — he lies heavy. Suddenly one Jew leaps screaming: the stranger has bitten into his hand with all his teeth. The Jews flee, leaving him alone. He lies face down, feet up, hands forward, eyes open, ears pricked (wolf posture), shoulders quietly twitching, 'and on his lips rested the smile of his bite.' 'The Wolf' Section G continuation — destruction in the synagogue: After the smile fades, his shoulders stop twitching, his body turns face-up. He lies until late afternoon. When the sun's cold light shines through western windows, he rises, sits by the Ark, looks around as if seeing everything for the first time. A pale gleam of thought appears on his face, growing clearer — a 'sure and firm resolve.' He begins pacing, grabbing benches and lecterns because his knees buckle. He takes 'wild pleasure' in toppling lecterns — the crashes echo, pillars of dust rise to the western rays which become 'murky and sway like dead spiderwebs.' He throws more and more lecterns with 'hasty impetus' until thick dark dust fills the synagogue. His impetus grows — he runs in a carousel around the bimah, jumps over fallen benches, stomps, throws, drives dust into whirling circles. No sound escapes his mouth — 'the sounds choked inside him and waited for later.' 'The Wolf' Section G climax — approach to the Holy Ark: His head spinning, palate dry, he drops on all fours, pauses, scrapes and rolls on his back, beats his forehead against walls and floor (animal behavior). He crawls onto the bimah, then the reading table, stretches out, head hanging with shoulders. His eyes turn to the Holy Ark opposite — a 'gleam of far memory' runs across them. When it fades, his eyes cannot turn from the curtain (parokhet) — they stab 'like needles into the depth of his brain.' He drags himself with broken knees to the Ark's steps, crawls up, falls face-first against the curtain. He stands frozen — pricking in temples, nothing more, everything frozen inside. Gradually pricking spreads; his hands clasp the Ark 'like two rings'; his head burrows and screws into the curtain's folds; 'like an ox with horns' he pushes and bores at the doors until the skin of his forehead swells in blisters, bursts, covers his face with blood. When his nostrils sense his own blood, the hidden voices in his innards tear loose and roll to his gullet. The scent of blood awakens the suppressed wolf-sounds. 'The Wolf' Section G conclusion and Section D begins: When he felt 'it' coming, his limbs danced with joy. With final impetus he bored his head into the Ark doors until they cracked through. In his eyes flashed the gleam of the eyts-khayims (Torah scroll handles — 'Trees of Life') and the innermost darkness behind the scrolls. His eyes spun, swelled, pushed from their sockets as if to eat into the heart of darkness. Then his eyes pulled back, head twisted backward, throat cracked as if broken, whole body rolled down the steps like a stone, a sharp howl stuck between his teeth. But for only a moment — he leaped up with new impetus, his guttural voices rolled over the synagogue. The scattered storm of his howling carried even after he leaped out. Section D: At mincha-time the stranger ran from synagogue to the forest road. When the Jews entered and saw the destruction — broken Ark doors, bloodied plucked curtain — they all broke out weeping. 'The Wolf' Section D continuation — nightly howling begins: The Jews see the stranger's garment but not him. Hearts fill with foreboding. They pray, go home, afraid to speak in front of women and children. At midnight, everyone sleeping, fine autumn rain falling, surrounding forests creeping closer through darkness — they hear through sleep the same howling as yesterday. Growing louder, stronger, nearer — they understand a real beast is howling, not in the forest but here in the city. Each thinks the danger is under his own window. Mothers hug children to silence them. All think the beast runs from street to street. They listen with held breath for leaping steps. But no one hears steps — because the beast isn't running through yards. It stands in the middle of the marketplace, on the walls of the well, with outstretched throat toward the extinguished cottages, drawing from its innards the strange howling. Hour in, hour out, the whole second half of the night — 'a mix of roaring and bleating, drawn-out squealing and stormy growling.' 'The Wolf' Section D conclusion and Section H begins: In every change of voice was heard 'a hidden challenge, a call, and more than all, a plea' — the last frightened hearts most because it reminded of human weeping. Those with windows toward the marketplace tried to peek out but quickly pulled back — through darkness they felt the green fire of two wolfish eyes. When the wolf saw the outstretched heads, he trembled, his throat stretched more, dissolved in rattling wail. Until daybreak the wailing continued. When day crawled out 'blind and trembling,' the wolf, with his 'howled-out heart' having waited in vain for someone to meet him, fell silent, leaped from the well, raced 'arrow-from-bow' among ruins. Section H: Unhappy days for the new settlement, unhappier nights. Night after night at midnight the wolf 'grew as if from the earth,' took his place at the marketplace, howled until dawn. Everything the Jews did to chase him only stirred his stubbornness more; his visits became ever more punctual. Once they set fires around the well — knowing wolves fear fire. 'The Wolf' Section H continuation — the wolf's strange behavior: Instead of fearing the fires, the wolf leaps into the flames, throws burning wood with his paws, spins in a whirling dance 'wrapped in rolls of smoke and sparks,' then sated, takes his place and resumes howling. The Jews understand more than before that 'something is not right' — their fear of the wolf transforms into fear of themselves. The wolf's voices 'take root in their hearts, dig under their new hopes and dreams, echo back in prickly icy reverberations.' Tales spread, holding back the settlement's growth. Strangest: the wolf never approaches houses or runs through streets — clearly he comes 'not to snatch and not to attack, but for something else.' When armed men fire at him, instead of fleeing or attacking, he remains on the well, interrupts his voices, stretches his throat toward the lurkers, and waits. Seeing his eyes and 'waiting throat,' the men are paralyzed with trembling, barely make it home. The wolf doesn't hunt — he pleads, he waits for someone to come to him. 'The Wolf' Section H conclusion and Section V (Vov) begins: The terror so deeply penetrates that for days the Jews cannot recover. They understand something is happening for their sake — they stop trying to chase the beast and accept the nightly terrors with 'painful patience and brokenness.' They spend the Ten Days of Repentance (between Rosh Hashanah and Yom Kippur) reciting Psalms, praying, weeping, fasting. Section V: On Yom Kippur night after Kol Nidre they don't go home — wrapped in white kitls (burial shrouds worn on Yom Kippur), surrounded by candlelight, they pray through the night. As midnight approaches, their weeping intensifies, hearts pound. They sense 'tonight lies the answer to the secret.' They wrap themselves deeper in talesim (prayer shawls) as if to hide. When midnight strikes, their weeping becomes a storm — as if to drive away the approaching howl. 'Buried in prayer shawls, drenched in waxen light, they looked like pieces of lit wax — about to splatter and melt.' Then suddenly all fall silent... 'The Wolf' Section V conclusion and Section Z (Zayin) begins: They stare into the silence embracing the synagogue. A minute passes, two, three — silence unbroken. Joy spreads over them like those awakened from a nightmare, not believing their ears. The clock hands stand far from twelve — the howling hasn't come! They go outside courageously, see the well empty, the settlement wrapped in moonlit silver. Raising eyes to heaven in awe, suffused with 'soft and luminous sorrow,' they hear/feel the protective wings of the Lord of Worlds fluttering above them. Compassion pours over their hearts — for themselves, families, the rebuilt cottages, the still-ruined homes that 'ashamed, like sinners' weep for rebuilding. The heavens are deep and open; stars run about, extinguish, relight on their 'sorrowful paths.' Those stars whose destiny is 'rest and eternal openness' look down calmly with 'clear and penetrating eyes.' Section Z: The next day (Yom Kippur) the fast passes lightly, quickly, almost unnoticed. 'The Wolf' Section Z continuation — the climactic attack: At neilah (the closing prayer of Yom Kippur), the shadows wrap the synagogue in 'deep and peaceful darkness,' the Jews feel light and purified, faces shining like mirrors, praying with fresh strength. Unknown to them, the wolf has flown from the forest, leaped into the courtyard, and lies waiting at the door. When the shofar-blower sounds the neilah blasts, the door bursts open and a thin howl cuts into the heart of the tekiyos. Before anyone can look around, the wolf stands on the bimah steps with 'large burning eyes,' devouring the congregation with his gaze. The congregation huddles like 'a flock of sheep' around the prayer leader, speechless, paralyzed. The wolf stands silent, waiting — then leaps over everyone onto the baal-tefila, grabs his throat, throws him down, strangles him. The congregation flees toward the door, nearly abandoning the prayer leader to certain death — when one man grabs a lectern and with one blow splits the wolf's skull. 'The Wolf' conclusion — the revelation: The wolf rolls off his victim, drenched in blood. The congregation in uproar beats him with whatever they can grab — on neck, back, stomach, knees. Suddenly an 'oy' tears from beneath the earth. Everyone's hands freeze mid-strike 'as if severed.' The piece of darkness begins to stir, turns over with an opened face upward. Two HUMAN eyes shine through the darkness, calmly and brightly embracing everyone with their gaze. The congregation breaks out in great weeping — on the floor, tormented, in a lake of blood, lies not a wolf but a Jew in a rabbinical shtreimel. All recognize the strange guest (the rabbi from Section A). With his last strength, moving his dying lips, he speaks his consoling words: 'Now I am well. Very well. — Do not weep, Jews.' And he breathes his last. The rabbi-wolf got what he sought: to die at the hands of his own people and be freed from his wolfish existence. The poem ends with him consoling THEM even as they unwittingly killed him. This is classic Leivick martyrdom — the victim finding peace in death and offering comfort to those who survive.
← / → previous & next poem·1–4 toggle columns·hover a line to align all versions